– Почему не
открывать? – последовал вопрос от Артама с другой стороны стола.
– Чтобы котронцы не
украли у вас перспективного артефактора, который смог их открыть? – фыркнула
Хелен.
– Не слишком ли ты
забегаешь вперед, эйра Бальмануг? – хмыкнул пижонистый Хайдат. – Ты их еще не
открыла.
– И не хочу
открывать! Можете сами этим делом заняться.
– Хелен? – обратился
к ней дядя, заглядывая в глаза. – В чем дело? Чтобы ты отказывалась от интересной
загадки? Что тебя смущает? Что в том ракасовом яйце?
Ну если еще и дядя на
одной стороне со всеми...
– Возможно, там игла.
Эйр Хайдат хохотнул.
Вертал как подался вперед, так и сидел, глядя внимательно на девушку.
"Надо намекнуть ему осторожно, что котронцы могут быть другими людьми, о
которых говорил грын, – подумала Хелен. – Может, пусть шитеры за ними
проследят? Или не стоит?".
– Игла? – переспросил
Артам. Спасибо, что он смеяться не стал. – И что с ней не так, если ты не
хочешь открывать шкатулки?
– А то, что если там
действительно будет игла, то на ее конце должна быть смерть. Только я не знаю,
чья, – честно ответила Хелен.
– Ты должна всё рассказать. Сейчас же!
– категорично заявил Лернавай.
– Кому? Вам? А вы опять скажете, что
всё это чушь? Нет, спасибо! – не менее категорично отказалась Хелен. – Или
опять в итоге меня обвините в чужих проделках...
– Хелен!... – Начал было втягивать
воздух жених.
– Раймонд, давайте сделаем перерыв, – прервал
его герцог Кагматт. – Нужно всем успокоиться, и с прохладной головой выслушать
версию Хелен.
Они действительно сделали перерыв. При
этом избавились от половины народа, отправив артефакторов, помощников и вертала
в другой кабинет, как поняла девушка, обсуждать варианты опасности самих
шкатулок, которые там и хранились. То есть определять тип потайных замков и что
такого опасного можно туда запихнуть в настолько маленькие коробки.
Вакрока тоже хотели выставить, но он
уперся и остался за столом со всеми. Пока распределяли присутствующих, слуги
принесли оставшимся чай, а Лернавай с Абурсом прошли по просторному кабинету
герцога и усилили местную магическую охрану.
Хелен неспешно пила чай, держась за
тонкий фарфор и стараясь, чтобы руки не дрожали. Во главу стола не смотрела –
там Вакрок о чем-то тихо спорил с отцом. С другой стороны дядя беседовал с Артамом
и деканом, обсуждая котронцев в целом, способны ли те на какие-то подлые
подставы, вроде как прислать отравленную иглу девушке. Или не просто девушке, а
настолько перспективной магине соседнего государства, которая уже много чего
придумала. Например, нестандартное использование широко известного приема
Гаутемрона, благодаря чему даже слабые воздушники теперь справляются с гораздо
более сильными огневиками.