Можно сказать, что их деревушка стояла вдалеке от неприятностей,
забытая всеми, на краю провинции. Меньше проблем, но и меньше
защиты. В случае нападения им придётся обороняться самим. Если от
мечей и топоров ещё можно отбиться, то от недуга — не получится,
его можно только пережить.
Почерневшие остовы домов, за годы поросшие зеленью, напоминали о
прошлой трагедии. Чтобы болезнь не распространилась, мертвецов, их
одежду и жилища пришлось сжечь. Погребальный костёр горел тогда
высоко, пламя стремилось укусить небосвод. Сегодня настала
очередная годовщина с того дня. Нужно вспомнить погибших, тогда их
путь по Желтому источнику станет легче.
Ян вошел в воду по пояс и тут же содрогнулся от того, какая она
была холодная по утру. Они выращивали не обычный сорт риса, а
глубоководный, так что ему предстоял заплыв. Рядом с ним проплыл
карп. Бабуля строго-настрого запретила ловить здесь рыб, они тут
для урожая, как она говорила. Так что ему придется следить за Инь и
Тайцзи, чтобы те не набили животы рыбой.
«Для Инь слишком много мороки с этой рыбной ловлей», — заключил
он.
Тайцзи же — совсем другой случай, энергии в нем хоть отбавляй,
только занимается он всякой ерундой. Тренируйся этот остолоп
усерднее, давно бы обошел брата с сестрой.
— Раз, два, три… — Парень шел и разбрасывал ростки по полю,
кидал их прямо в воду. Они способны и сами укорениться в почве.
«Люди в эпоху тьмы тоже должны стать как эти ростки и выживать,
несмотря на невзгоды», — Дедуля Цао накрепко вбивал это в
учеников.
— Четыре, пять, шесть… — он считал не ростки, а карпов,
проплывающих рядом. Хорошее занятие для ума: рыбы плавали быстро и
походили друг на друга. Чтобы не упустить из виду ни одну рыбину,
ему приходилось концентрироваться. Счет всегда радовал Яна, он
придавал даже скучнейшему делу структуру и не давал отвлекаться.
Спроси его сейчас — сколько в воде карпов, Ян ответил бы без
промедления.
Время шло, магнолия успела раскрыть все лепестки и уже начала
закрываться — значит, дело к вечеру. Вода, прогретая за день, вновь
начала холоднеть из-за недостатка тепла. Карпы кончились ещё в
самом начале дня. Потом Ян принялся считать облака на небе и
деревья в лесу. Всё что попадалось ему на глаза, получило свой
номер в длинной математической цепочке.
Боковым зрением Ян увидел черные точки. Сначала он подумал на
насекомых. Черный рой то увеличивался в размере, то вовсе пропадал,
а когда парень решил отогнать паразитов, его рука просто прошла
сквозь. Мошкара так не умела. Обман зрения — наваждение пришло к
нему прямо средь бела дня. Такого раньше не случалось. Он
выругался, — Дедуля Цао научил их и этому, — и как мог, быстро
побрел прочь с поля.