Тяжесть воды не позволяла ему бежать, да и под ногами было
скользко из-за грязи. Выбора у Яна не оставалось — надо добраться
до суши, если наваждение накроет его прямо посреди поля, то он
упадет в воду и захлебнется.
Как назло, рядом никого не было.
«К этому времени Инь уже должна была проснуться, да и Тайцзи —
вернуться в деревню. И где их могло носить? Может, не стоило
отговаривать дедулю Цао побыть со мной в поле?»
Перед глазами роились черные точки, они заполонили весь обзор,
ноги совсем не держали. Плеск воды исказился и теперь наполнял его
голову пронзительным гулом.
Первые признаки кошмара накрыли Яна, когда он стоял на самой
высокой террасе. Значит, ему необходимо было спуститься с неё на
нижние. Он выбрал правую, потому что она находилась ближе к границе
между полями, и пошел к ней.
Ян перемахнул одной ногой через земляную стенку террасы, нащупал
носком землю и уже собирался опустить вторую ногу, когда его тело
предательски накренилось. Он перевернулся, упав головой вперед,
вода ударила в нос. Не сдаваясь стихии, парень попытался подняться,
только вот на скользкой грязи ноги расходились в стороны, им не на
что было опереться. Глубина кое-где была выше пояса: водоем
оказался смертельной ловушкой. Силы начали покидать Яна так же, как
и последний воздух.
Барахтаясь в воде, он наконец нашел опору: стенку верхней
террасы, с которой только что слез. Покрепче уперся в неё спиной и
смог на мгновение вынырнуть. Глубокий вдох тут же прервался — его
снова повело вниз. Пожадничай Ян хоть немного, и вместе с
вожделенным воздухом в легкие влилась бы грязная вода с полей.
Его положение ухудшалось с каждым мгновением, тело отказывалось
слушаться, проваливаясь в полудрему. И всё же, он смог пережить
шок, ударивший по нему в первые мгновения. Не сдался смерти так
легко. Осознание беспомощности сменилось непоколебимым желанием
жить. Холодный рассудок остудил горячую голову. Ян сгруппировался и
поплыл, гребя вперед из последних сил. Если ему и суждено сегодня
погибнуть, то — в борьбе, как настоящему воину.
Ян не знал куда плывет, веки потяжелели и не желали открываться,
в ушах стоял гул, руки онемели, и он почти перестал их чувствовать.
Оставалось надеяться, что ему хватит сил добраться до следующей
стенки и вынырнуть на сушу.
Так и случилось: парень врезался прямо в ступень, вытянул руки и
схватился за её край. Мокрые пальцы скользили и не желали как
следует сжиматься. Он прильнул к стенке грудью, кожа ощущалась
чужой, тело — куском льда, о который затупилась когда-то острая
кирка его рассудка. Парень смог вытянуть верхнюю часть тела, ноги
уже не держали, трепыхаясь под водой как водоросли. О том, чтобы
просто перемахнуть через последнюю ступень, можно было забыть. Ему
придется подтянуться на локтях, хватаясь пальцами за траву и всё
что попадется под руку.