— Время для беседы настанет под занавес, — неожиданно ответил
охотник.
Он посмотрел вниз, и Ян увидел дворец прямо под ними. Золотой
павильон находился внутри голубоватой сферы. По её стенкам
проплывали защитные символы.
Охотник слегка присел, как кот перед прыжком, а затем нырнул
вниз. Его реакция оказалась молниеносной в буквальном смысле: в
воздухе тело охотника обратилось черной молнией. Извиваясь и
искрясь, она обрушилась прямо на защитную сферу дворца. Молния
прошла сквозь неё, как остриё стрелы, прорубающее тренировочное
чучело. Камень, в который угодила молния, раскололся надвое. Черные
следы гари отмечали место их приземления. Ян выдохнул, когда
убедился в том, что сфера не пострадала: каким-то образом они
вторглись внутрь, не сломав защиту.
Теперь они стояли посреди Дворца Небесной Чистоты. Ян никогда не
бывал здесь, но он знал это место. Несколько лет назад, когда
приезжий лекарь учил Яна грамоте, среди учебного материала попались
гравюры с дворцом. Забыть величие инженерной мысли и богатство
убранств было попросту невозможно. И теперь парень осознал, что те
картинки и в подметки не годились истинной красоте резиденции Сына
Неба.
По четырем сторонам света внутренний двор окружали здания,
образуя защитный квадрат. Всё спланировано по книге Ветра и Воды.
То столичное предместье из прошлого сна, и даже его деревушка,
также построены по канонам этой книги. Раньше, и в особенности
теперь, в эпоху Тьмы, любые здания должны были соответствовать
принципу Ветра и Воды, иначе на них обрушивались все невзгоды и
несчастья темных времен.
Хоть и построенный по одним лекалам, золотой павильон казался
Небесами по сравнению с его деревней. Вместо бамбуковых хибар тут
воздвигли огромный комплекс зданий из благородной древесины,
названия, которой Ян даже не знал, стены окрашены в светло-желтый
цвет, крыши с кровлей крытой позолоченной черепицей.
Пристанище Сына Неба не сгинуло в пламени благодаря формации из
сотни сильнейших адептов и талисманам заклинателей-каллиграфов — их
также называли «начертатели». В воздухе рядом с ними складывались
печати, сотканные из света. Прямо за ними, как водопад, струилась
стена той самой голубоватой сферы. Последний оплот защиты дворца от
Ада, вырвавшегося в Поднебесную.
Сдержать стихию могли только адепты — люди, идущие по пути
бессмертия, познавшие мудрость природы, уподобившиеся горам и
лесам. Они иногда присутствовали во снах Яна, но он никогда не
проживал последний день в теле адепта, только видел их со стороны.
Вдали или вблизи, они сражались с демонами и оборотнями, разрешали
споры, давали мудрые советы правителям и чиновникам, несли мир и
порядок в Поднебесную.