Небо сияло несколькими огненными шарами. Даже с закрытыми
глазами он отчетливо видел яркие пятна, словно их выжгли на
зрачках. Со стороны полей доносились крики. Прищурив один глаз, Ян
повернулся туда. Перед ним предстало зрелище, которого он никогда
не забудет:
Вода на затопленных рисовых террасах закипела, те кто работал в
полях сварились заживо. Кипяток бурлил недолго, потом он просто
испарился, подняв в воздух кровавую взвесь. Персиковый сад недалеко
от рисовых полей вспыхнул. Сухие ветки и листва быстро занялись
огнем. От деревьев повалил черный едкий дым, ветер погнал его в
сторону посёлка.
На глаза Яна не успели навернуться слезы — как и любая жидкость,
они испарились. Тело сковала боль, он почувствовал себя растопкой,
брошенной в очаг. Его лица коснулась рука девушки.
— Помоги!
У неё не оставалось сил на крик, только на сдавленный хрип. Ян
притянул девушку к себе и прикрыл спиной от нестерпимого жара. Она
согнула ноги, прижала их к груди и обхватила руками колени,
полностью прячась в тени парня. Затем вытянула шею, хватая ртом
воздух как рыба, выброшенная на берег.
На спину Яну навалилась сотня разбойников, их острые клинки
погрузились глубоко под кожу, выжигая её до черноты. Руки бурлили
волдырями словно суп, доведенный до кипения. Тяжесть стала
нестерпимой и повалила его на землю. Сейчас прямо под ним увядал
маленький росток жизни. Они слились воедино, стали одним большим
бешено колотящимся сердцем. Боль достигла предела и уступила место
онемению, которое распространялась как опухоль, пожирая новые
ткани.
Трава, ещё недавно мокрая от росы, превратилась в пожухлую и
высохшую. Спустя какие-то мгновения, она вспыхнула прямо под ними.
Огонь немедленно накинулся на их тела. Языки пламени устремились
вверх, заволакивая собой сухой воздух. Весь холм стал кострищем. Ян
видел только силуэт девушки, пронзительную голубизну её глаз выжгло
пламя. Мольба о помощи вонзилась осколком в его душу. Ему хотелось
кричать, но воздух стал топливом для огня, наполнив легкие едким
дымом. Ян запрокинул голову и бросил последний взгляд в небеса,
которые уже слились в яркой вспышке.
«Юэ», — светлячок мысли вспыхнул и в тот же миг померк.
Первые лучи света озарили комнату, они просочились через щели и
зазоры в бамбуковых стенах. Одна из полосок света легла точно на
глаза Яна. Он протер веки, моргнул. По щеке пробежала одинокая
слеза. Губы беззвучно произнесли её имя — Юэ. Не в силах отогнать
кошмарное наваждение, парень посмотрел в окно. Во дворе зычно
прокричал петух.