– Так Юпитера же, – заметила Галя. –
Не Земли.
– Первый же проход корабля через
точку выхода, образно выражаясь, сомнет пространство в Солнечной
системе в комок, – пояснил «Тёма». – Не уцелеют ни Юпитер, ни
Земля, ни Солнце. Но и кораблю лететь через образовавшуюся мешанину
– то еще удовольствие, поэтому пространство предварительно
расчистят. Уберут с пути все лишнее. В том числе Землю.
– «Развитие
отдаленных районов галактики требует прокладки
гиперпространственного экспресс-маршрута, проходящего через вашу
звездную систему. К сожалению, ваша планета подлежит ликвидации», –
с выражением процитировала Галя. – Ты это серьезно?
– Да, я
тоже знаком с «Автостопом по галактике», – кивнул Чужой. – Сначала
даже подумал, что книгу вбросили специально, чтобы исподволь
подготовить вас к неизбежному. Но нет, похоже, это просто
совпадение – когда она писалась, о точке выхода в Солнечной системе
еще не было известно.
Из
«Автостопом по галактике» Олег помнил только то, что «42» – ответ
на «Главный вопрос жизни, вселенной и всего такого». Редкий случай
– книга эта у него в свое время совершенно не пошла, сейчас он даже
не был уверен, что дочитал ее до конца. Фильм так и вовсе не
смотрел.
– И ты
хочешь сказать, что жнецам можно помешать? – спросила между тем
Галя. – Именно здесь, на «Ковчеге»?
– Можно, – кивнул Чужой. – Когда дело
касается ликвидации населенных планет, действуют достаточно строгие
правила. Точечная эвакуация жителей при помощи «Ковчегов» – лишь
одно из них, которые жнецы как раз соблаговолили соблюсти. Но кучу
других, не менее важных, они нарушили, и если об этом станет
известно Всемогущим страт и Приближенным, не говоря уже о
Неназываемом, проект остановят. Именно так я и собираюсь сделать –
донести информацию до Приближенных – это… ну, что-то вроде
галактического правительства, чтоб вам было понятнее, хотя на самом
деле все снова куда сложнее. Проблема в том, что все мыслимые
коммуникации в данном секторе галактики контролируются жнецами. Но
вот-вот «Ковчег» выйдет из-под их «колпака», и связь сделается
возможной. Тогда я покину корабль и доставлю весть куда
следует.
– Покинешь корабль? – переспросила
Галя. – Как? Здесь есть что-то типа шлюпок?
– Нет, – покачал головой «Тёма». – Ни
шлюпок, ни скафандров. Но мне давно пришла пора повысить касту.
Войдя в состояние куколки – переходное между кастами – я переживу
пребывание в вакууме с вероятностью восемьдесят из восьмидесяти
одного – неплохие шансы, чтобы рискнуть. Нужно лишь выждать момент,
когда «Ковчег» будет проходить мимо оживленной трассы, чтобы меня
заметили и подобрали. Основная сложность тут в другом: как только
«Ковчег» достигнет конечной цели своего полета, жнецы немедленно
начнут ликвидацию Земли, и если мое сообщение не попадет к этому
времени по адресу, их будет уже не остановить. Поэтому в одиночку я
не справлюсь: мне потребуется ваша помощь, чтобы задержать
«Ковчег».