Когда ребята закончили свой рассказ,
Вербицкий сел в кресло и начертил кольцом на стене перед собой
шестиугольник. Олег и Инна повторили его движение, и из стены перед
капитаном выползла плоская панель с тремя круглыми углублениями в
центре.
– Сюда мы должны поместить кольца? –
спросил Андрей, обернувшись к Инне.
– Видимо, да, – кивнула девушка. –
Так он сказал.
– И тогда между ними появится кнопка,
– добавил Олег. – Нажмешь ее, и… – он не закончил, но все и так
поняли, что имелось в виду.
– Три любых офицерских кольца? –
уточнил Вербицкий. – Не обязательно капитанское?
– Так он сказал, – вновь подтвердила
Иноземцева.
– Кора! – повернулся Андрей вместе с
креслом к голограмме за своей спиной. – Это правда? Это
действительно система самоуничтожения корабля?
– Правда, – как будто бы с неохотой
признала хозяйка «Ковчега».
– А почему вы нам о ней не
рассказывали? – спросил Вербицкий.
– Потому что вы не спрашивали, –
пожала плечами Кора.
– А если бы кто-то залез сюда
случайно и взорвал все к едрене фене?
– Достаточно сложная цепочка
действий, чтобы выполнить ее случайно, – невозмутимо заметила
хозяйка «Ковчега». – В любом случае, я бы почувствовала, что панель
активирована – как чувствую сейчас – и предупредила бы о
последствиях.
– А все остальное – тоже правда? –
продолжил задавать вопросы Андрей.
– Что – остальное?
– О причинах грозящей Земле
катастрофы? И о способе ее предотвращения?
– Я уже говорила: информации о
генезисе катастрофы в Солнечной системе у меня нет.
– Но в Галактике такое бывало раньше?
Чтобы населенные планеты умышленно уничтожались?
– Бывало, – признала Кора.
– Для того, чтобы расчистить место
под очередное галактическое шоссе?
– В том числе. По разным
причинам.
– Понятно, – кивнул капитан,
мрачнея.
– А то, что на борту ковчега
находится жнец – это правда? – спросила Инна.
– Теперь я допускаю такую
возможность, – с оттенком сомнения в голосе проговорила Кора. – Но
наверняка мне это не известно.
– Район Галактики, где находится
Земля, действительно контролируется жнецами? – задал вопрос
Вербицкий.
– Контролируется – не самый
удачный термин, капитан. Но страта жнецов доминирует в том секторе,
это верно.
– А верно, что «Ковчег» уже вот-вот
долетит до цели? – спросила Галя.
– Любые прогнозы здесь будут весьма
условны, – развела руками Кора. – Но полет в самом деле проходит по
графику, близкому к оптимальному. Можете сами убедиться на схеме
маршрута.