После ужина дамы удалились в гостиную, где горничная накрыла стол к чаю.
– Папа очень сердит на Тедди? – спросила Джейн у матери, когда все уселись.
– Не столько сердит, сколько расстроен, – ответила мать. В свои сорок девять она все еще была очень хороша собой и выглядела много моложе своих лет. – Тедди обещал умерить свои запросы, но не сдержал слова.
Через некоторое время к ним присоединились сэр Эдвард и Тедди. Впрочем, Тедди вскоре ушел. Джейн встала и последовала за ним.
– Тедди, – окликнула она брата, беря его за руку. – Твои дела очень плохи?
– Хуже и быть не может. А старикан отказывается мне помочь.
– Боже мой… Что же ты будешь делать?
Они прошли в библиотеку и уселись рядом на мягкий диван.
– Откровенно говоря, понятия не имею. Ты ведь не можешь мне помочь, правда, сестричка?
– Сколько ты задолжал?
– Ну… – Тедди поколебался. – В основном это игорные долги, их просто нужно уплатить.
– Продолжай. Так сколько?
– Пять тысяч или около того.
– Пять тысяч! Господи, Тедди, как это случилось?
– Ну, знаешь, как бывает… сначала выигрываешь, потом проигрываешь. Я думал, что смогу отыграться, но удача отвернулась от меня.
– Кому ты должен деньги?
– Самую крупную сумму, около трех тысяч, – лорду Болсоверу. Он-то и поднимает шум. Ну, и еще паре человек. Дживс, Хоби и виноторговец могут подождать.
– Чего подождать? Пока у тебя не наступит полоса везения? А я думаю, что гораздо важнее рассчитаться с портным и сапожником, которые живут своим трудом. Игорные долги не взыскиваются по суду. Тебе бы следовало это знать, раз уж ты работаешь в юридической компании.
– Тем больше причин их уплатить. Это вопрос чести.
– Чести! Тедди, если бы ты имел понятие о чести, ты бы не стал клянчить деньги у папы, он и так всегда делал для тебя все, что мог. У него нет золотых запасов, ты же знаешь.
– Он мне так и сказал. – Тедди тяжело вздохнул. – Знаешь, что он мне предложил? Найти богатую жену, предпочтительнее вдову, пожилую и со стальным характером, чтобы держала меня в ежовых рукавицах.
Джейн рассмеялась и с облегчением увидела слабую улыбку на губах брата.
– А тебе не нравится эта идея?
– Ну почему же, нравится. Правда, хотелось бы, чтобы жена была не только состоятельной, но и хорошенькой. Но где мне найти женщину, которая согласилась бы жить со мной? Впрочем, даже если такая есть, нужно время, чтобы ее отыскать, а у меня этого времени нет. Гектор Болсовер хочет получить свои деньги.