В новой жизни я мало о чём жалел,
всё же суровое воинское воспитание быстро выбивало из головы все
лишние сантименты, однако сейчас, прибив уже четвёртого жука
плюющегося огнём, который вылез буквально из потока лавы,
приходилось жалеть о том, что последний контракт был подписан
именно на сопровождение каравана с рабочими. С самого начала, как
только мы зашли на территорию Стоунфоллза, всё пошло наперекосяк:
во-первых будущие рабочие мгновенно забыли все инструкции и начали
на каждом привале разбредаться по окрестностям, во-вторых местные
хищники, сожрав несколько неудачников в первый же день, теперь
преследовали нас постоянно. Хорошо ещё, что опытные солдаты Редоран
имели просто умопомрачительный запас зелий восстановления запаса
сил, без них даже самый выносливый разумный не выдержал бы
трехдневную бойню с пепельной живностью. Достигнув крепости
Хеймлин, которая была ровно в середине нашего пути, у нас выдалась
небольшая передышка, в два дня, полтора из которых, все кто
участвовал в боях - благополучно проспали, оставшиеся время было
потрачено на ремонт снаряжения и подготовкой к финальному
рывку.
Многие из рабочих, которые
рассчитывали на лёгкую прогулку и триумфальное возвращение на
историческую родину, бросались в ноги стражникам или жрецам, с
мольбами не выгонять их из безопасного форта на пепельные пустоши,
полные монстров и лавы. Понять их было в принципе можно, за три дня
пути наш караван потерял почти пятую часть рабочих, кто-то свалился
в лавовую реку из-за порыва ветра, кто-то был разорван животными, а
кто-то просто задохнулся, так как не сумел вовремя организовать
себе средство защиты дыхательных путей. Однако стражники и жрецы
были неумолимы, пинками и слабыми разрядами молний они выгнали
перепуганную толпу за пределы форта и закрыли за ними ворота.
Бедных данмеров можно было понять, даже мой отряд находился на
грани физического и ментального истощения, когда мы дошли до
безопасного места, а ведь мы уже почти год колесили по всему
Сиродилу, каждые пару недель вступая в смертельные схватки.
Пока солдаты Редоран формировали
походную колонну, мой отряд занял привычное место в хвосте,
Джанесса и Тиэль залезли на телеги и приготовили луки, остальные
проверили крепление наконечников копий. Через полчаса мы
выдвинулись. Пейзажи Стоунфоллза, навивали исключительно мрачные
мысли, особенно усиливающиеся, когда мы проходили мимо посёлков
тёмных эльфов, от которых остались только торчащие из земли крыши,
сами здания были или залиты лавой, или скрыты под слоем пепла.
Иногда удавалось выделить из общей картины отдельные гуманоидные
силуэты, застывшие в разных позах, все они были покрыты чёрной
коркой. Мрачное и проклятое место, и это мне так кажется спустя
почти двести лет, после начала катастрофы, что же тут творилось во
время самого Красного года.