Наученные горьким опытом рабочие
теперь настаивали на движении без привалов и стоянок, им не
хотелось повторения прошлого марша. И поэтому, получив свою порцию
зелий, весь караван начал безостановочное движение. Шагать день и
ночь по пустошам было сложно не только для людей, но и для
животных, в особенности для лошадей, поэтому им пришлось не только
соображать намордники, но и каждые несколько часов подлечивать
заклинаниями, чтобы они не пали во время пути. Хотя, если судить по
их состоянию, по прибытию в Дешаан от них придётся избавиться и
приобрести что-то из местной живности, которая не выказывала
никаких признаков недомогания.
Несмотря на все меры
предосторожности, хищная живность пепельных пустошей всё же
заметила нас на второй день пути, и вновь началась непрекращающаяся
бойня. Гигантские чёрные жуки, плюющиеся огнём, мутировавшие
никс-гончие, научившиеся закапываться под землю, и даже ранее
мирные самцы нетчей, всё пыталось нас убить. Благо, они мало чем
отличались от обычных животных, и нападали всегда по одному
сценарию, и поэтому пока обходилось без потерь, а многочисленные
синяки и ожоги можно было залечить позже. Орудуя шестопёром, я без
проблем раскалывал панцири жуков, копьеносцы уже успели узнать их
слабые места и метко всаживали в них свои орудия. Нетчи сбивались
прицельными выстрелами в газовые мешки, которые позволяли им парить
над землёй, благо запас стрел удалось пополнить в форте. Самые
большие проблемы были с никс-гончими – они вырывались из-под земли
в самых неожиданных местах, но обычно старались сделать это совсем
недалеко от каравана, однако даже уставшее от недосыпа сознание
успешно фиксировало небольшую дрожь земли перед атакой.
Потеряв в финальном рывке всего
десяток будущих рабочих и одного охранника, мы на полном ходу
влетели в деревянный форт, построенный на перевале между
Стоунфоллзом и Дешааном. Крупная стая никс-гончих гнала нас
последние несколько часов, то нападая, то отступая, причём свои
удары твари наносили в разные участки колонны, тем самым растягивая
силы защитников. Под конец пути нам пришлось чуть ли не
самостоятельно толкать телеги, так как лошади еле двигались,
несмотря на все способы стимуляции, от банальных ударов хлыстом и
заканчивая зельями и заклинаниями. Смотря на закрывающиеся ворота,
и крепкие стены, с которых сейчас активно стреляли лучники, пришло
некоторое умиротворение, мы наконец в безопасности.