– Пусть будут у тебя,
– говорила она осенним вечером. – Было дело, дарил мне
один человек… «для лучшей из наставниц варгов», так он сказал. А я
всё берегла и писала в других. А ты пиши в этих, пусть пригодятся.
Пиши и меня вспоминай.
Они проговорили тогда весь вечер –
пятнадцатилетняя Гриз Арделл и одна из лучших наставниц варгов,
перед болезнью которой оказались бессильны зелья умельцев общины и
дружественных нойя. А ночью наставница варгов встала с постели так,
словно была молодой. И Гриз поддерживала её под руку, пока та
обходила общину – прощаясь с домами, с людьми в них и с животными
возле домов. Сидела рядом, когда та с усталым вздохом опустилась на
постель из осенней листвы и откинула голову, глядя на звёзды, и в
открытых глазах навсегда проросли извивы тёмной зелени.
К утру деревья одели тело в
золотистый саван.
Дневники лучшей из наставниц остались
в общине добавились к сотням таких томов-тетрадей. Память общины,
средство связи с прошлым, источник знаний о зверях и их обычаях,
тревожная летопись людских безумств. Теперь по дневникам той, глаза
которой были так похожи на глаза Гриз, учатся маленькие варги.
Наверное, тоже вздыхают: томов так много, кажутся бесконечными как
жизнь, а на реке такой заманчивый лёд, и так весело танцевать на
голубоватой глади…
Свой дневник Гриз начала вести через
три года после того, как покинула общину. Тогда уже стало ясно, что
не быть ей наставником варгов, и поперёк ладони легли первые
глубокие зарубки, и затерялся след того, чей портрет она иногда
только трогает через бумагу кончиками пальцев, с неизменным ноющим
чувством в груди.
Заметки о животных – после середины
тетради. «Альфины», «вивернии», «гарпии», «грифоны». Возле каждой
заметки – дата и примечание на полях «корм», «привычки», «Дар»,
«лечение», «размножение». Бывают другие: «внезапно», «важно», «что
за…?!».
«Тхиоры очень понятливы и легко
откликаются на объединение с разумом варга. В круг хозяев пока явно
включают меня и Мел, с симпатией выделяют Йоллу. Вольерных после
первой девятницы не пытаются атаковать. Однако установка «Все,
кроме хозяев – добыча» – очень серьёзная и
поддаётся медленно работе медленно…»
«Единорог-драккайна Вулкан проявляет
живой интерес к сородичам. Скучает без общения и игр. Кажется,
удалось до него донести, что остальные единороги устроены иначе и
не могут выдыхать пламя. Завтра попробуем поместить в соседний от
Принцессы загон, под пламягасилкой».