Многочисленные пни свидетельствовали о том, что Альберто
исполнял свою работу честно. Сад был слишком запущен, и все же отец
выпилил все лишнее, обрезал и, тем самым, продлил жизнь старым
апельсиновым и лимонным деревьям. Посадил несколько мандаринов и
персиков. Выкорчевал олеандр. Последний был столь же прекрасен,
сколь и ядовит, это Лючия помнила с детства. Однажды она принесла
домой цветущую веточку и получила от отца такую взбучку, что
зареклась прикасаться к этому растению. Альберто в тот день
заставил ее трижды вымыть руки с мылом, прежде чем пустил за стол,
а мама все равно кормила с ложечки как маленькую девочку.
– Лючия! – позвала Ноэлия, одна из дочерей Ренаты. – Идем
обедать!
Вдвоем они пришли на кухню, где за большим столом, накрытым
яркой цветной скатертью, уже собрались остальные работники
поместья. Перед каждым стояла чашка с супом, но никто не спешил
начинать трапезу.
– Ты будто всю пенникеллу[1] собралась работать! – пошутил
Джузеппе. Остальные поддержали его смехом. – Мы тут не работорговцы
какие-нибудь, чтобы издеваться над тобой, да и хозяин не скоро
вернется. Не спеши.
Он произнес короткую молитву. Лючия вслед за ним перекрестилась
и пожелала всем приятного аппетита. Она успела проголодаться и с
нетерпением ждала обед, но сейчас едва ли ощущала вкус густого
овощного супа, риса с рыбой или аромат ноздреватой чиабаты[2].
Мужчины и женщины шутили, смеялись, но чего-то словно не хватало
или же так казалось только Лючии.
Она ушла одной из первых. Вернулась в комнату. Села к окну.
Слова Джузеппе не выходили из головы. Отсутствие князя, вопреки
ожиданиям, не радовало. Если его не будет неделю, а то и больше,
как ей получить место садовника? Кто примет решение? Вряд ли
управляющий оставит ее без согласия хозяина. Оба видели в ней лишь
выскочку, взбалмошную девчонку, которая возомнила себя равной
мужчинам. Она же была уверена, что ни в чем не уступит им.
Мысли о том, что будет с семьей, если она не получит работу,
угнетали. Лючия уже не находила себе места, не зная, сыты ли они,
как чувствует себя отец, не обидел ли кто-то малышку Клару. Сегодня
только вторник. Впереди еще три дня, в течение которых она не
увидит близких, всего три дня, за которые она должна убедить хотя
бы управляющего в том, что способна заменить отца.