Амулет треснул в моих руках и рассыпался прахом, исчезая. Я
смотрел на пустые ладони. Ну а что я ожидал?
В темном углу ямы что-то зашуршало. Что за...
Из теней сплеталась невысокая фигура. Когда человек сделал шаг
вперед и попал под свет факелов, воткнутых у ямы, я вздрогнул.
Ничего себе у меня глюки! Нет бы чудесного ангела напоследок
увидеть. В них я тоже не верил, но хотя бы приятно было.
Тот, кто стоял передо мной, больше напоминал демона.
Размалеванное белым морщинистое лицо, впалые щеки и горящие
глаза. Отблески пламени превращали их в два тлеющих уголька. Черная
кожа, иссохшая почти до состояния скелета. Обвешанный с головы до
ног какими-то шнурками, бусами и браслетами.
Довершала безумную картину большая бесформенная шляпа и
массивная трость с металлическим набалдашником. Карнавально
монструозный персонаж. Демон облокотился на неё и раздул широкие
ноздри, втягивая воздух.
— Много крови, хорошо, — голос его был тихим, но вместе с тем
заполонил всё вокруг и словно забрался под кожу. — Чего ты
хочешь?
Первым было жгучее желание уничтожить тут всех. Но месть не
вернет парней...
К чему обманывать порождение агонии? Я успел вдоволь искупаться
в злости, мне дали это сделать. Никакие пытки не сравнятся с этим
временем наедине с собой.
— Я хочу спасти своих людей, — сквозь сжатые от гнева зубы
проговорил я.
— Неожиданно, — ухмыльнулся черный дьявол. — Но я могу тебе
помочь. А взамен ты поможешь мне.
— И что я должен делать?
— То, чем занимался всю свою жизнь. Спасать одних, убивать
других.
Снаружи раздались голоса. Они приближались, шли за мной. Я
взглянул в горящие глаза и решился. Что мне терять? Я уже, судя по
всему, сошел с ума.
— Согласен.
Стремный дед кивнул и резво подбросил свою трость в воздух. Из
навершия появилось узкое и длинное лезвие. Сверкнуло в свете огней.
И, прежде чем он пронзил меня, я услышал:
— Найди своих людей и спаси их.
Я ощутил, как холодный металл погружается в мою грудь, раздирая
кожу. Обожгло и стало жарко, очень жарко. Но последней мыслью было
злорадство. Ублюдки не получат меня!
Резкая боль в боку и удушающий запах горящего воска вернули меня
в реальность. Чёрт, мне всё привиделось? Я ощутил, как лезвие
вынули и открыл глаза.
Это не яма. Стены, пусть и обшарпанные, но самые обычные.
Измалеванные каким-то символами и перепачканные в крови.
Трепыхающийся свет свечей. Тихие голоса, в них слышен страх, но
язык не разобрать. На каком они говорят? Шипящий, резкий.