- Простите, - сказала я, когда мы проехали часть пути.
- Ничего страшного, вдруг вы потом станете невестой принца, и мне так и так придется вам служить? – сказал он, не оборачиваясь.
- Это вряд ли.
- Разве вы не за этим сюда приехали? Стать победительницей отбора невест? - едва заметно улыбнулся он. Это был понятно по голосу. Но, похоже, он и сам не верил в мою победу.
- Я поняла, что у принца нет братьев, и у его будущей супруги лишь один муж будет? Значит, вам, генерал, не придется ей служить, – уточнила я.
Маркус удивленно обернулся:
- О чем вы думаете? Я имел в виду, служить обоим, а не только невесте. И не в том смысле! Я бы ни за что не стал одним из нескольких мужей одной женщины!
- Но сейчас вы здесь? В кимерийской долине?
- Да, я теперь кимериец, не по рождению, а по своему выбору, - он горделиво выпрямился.
- Стало быть, соблюдаете местные законы? Кстати, братьев у вас нет? А то… - я улыбнулась, не закончив фразу.
- О чем вы думаете, леди? Все участницы отбора должны смотреть лишь на принца!
- Должны? – удивилась я. - Это тоже такой закон? Почему я не могу рассматривать и других?
Внезапно он остановился и его конь тоже. Маркус медленно обернулся и очень подозрительно посмотрел на меня. В полутьме его глаза опасно поблескивали, ловя отражение звезд.
- Что с вами не так? Вы разве не считаете, что наш принц самый красивый, сиятельный и вообще идеальный? Все, кто его видят, чувствуют уважение, восхищение, стремление служить под его началом, а юные девушки сразу испытывают любовь!
Я захлопала глазами, не зная, что ответить. Как же так? Очарование принца влияет на всех людей, независимо от происхождения? Тогда, почему на меня нет?
- Ну, он красивый, конечно, восхитительный, каким и должен быть принц, - протянула я. - Но в долине много других красивых мужчин.
Я говорила, а Маркус слушал внимательно, при этом подозрительно щуря глаза. Где-то совсем рядом запел соловей. Цветущие кустарники опьянили душистым ароматом.
- Вы очень странная, леди Виолетта, - ответил Маркус, чуть погодя, когда мы продолжили путь. - Но обо всех странностях я должен сообщить вождю и, конечно, принцу!
- О нет! Зачем? – испугалась я. - Не надо.
- Тогда думайте, прежде чем говорить о красоте других мужчин на отборе для принца.