Он весь завтрак старался избегать моего внимания, а после резко
собрался и решительно отправился по делам. Ещё тогда я отметила
странность в его поведении, но списала нервозность на радость за
то, что дети достойно интегрируются в светское общество.
День грозился быть светлым и радостным. Светило нежно озаряло
сад, где буйно цвели апельсиновые деревья, наполняя воздух пьянящим
ароматом.
Виртджорна приняли в лучшую частную школу королевства под
патронажем герцогини Сандерс; туда берут только тех, чей магический
потенциал по-настоящему велик, а меня согласилась представлять в
обществе герцогиня Брайн – старая интриганка, любящая сплетни и
свежую кровь в лице юных дебютанток. Она ещё не знает, что нервы я
люблю трепать не меньше, а может, даже и больше, чем она. Думаю, мы
с ней сойдёмся.
Стоило папеньке уехать, а мне – сесть с книгой в библиотеке, как
в дом нагрянули беспардонные люди под предводительством тщедушного
неотёсанного мужчины. Небольшого роста, с зачёсанными назад
сальными серыми волосами, круглым лицом и выпученными блёклыми
глазами вкупе с большим ртом, он напоминал лягушку, расквакавшуюся
в нашем доме. Да простят меня эти безобидные земноводные.
Его люди и неуёмные приказы были везде. Мельтеша, описывали с
любовью купленную мебель, подобранные картины и статуэтки,
привезённые нами с островов обрядные маски и тотемы, оружие, бусы и
вырезанные из дерева статуи богов островитян.
– Что вы себе позволяете?! – возмущалась я, пока насмешливый
взгляд захудалого барона медленно скользил по мне.
– Так-так-так… А это у нас кто? Дочурка Арила? Он не упоминал,
что вы настолько прелестны!
– Кто вы? С какой стати папенька должен был упоминать мою
внешность? – гордо вскинув голову, я внутренне дрожала. Впервые за
долгое время в мою душу закрались страх и предчувствие больших
неприятностей. Мне было жизненно необходимо вытолкать всех незваных
гостей и плотно закрыть за ними дверь, не оставляя и малейшей
возможности попасть внутрь.
– О, простите! Моя оплошность. Барон Осборн Торн, – подняв
голову, он выставил грудь колесом, представляясь с таким видом,
будто мне его имя что-то говорит. Куда там?!
Он прикоснулся к моим пальчикам, словно принц снизошёл до
кухарки, хотелось, выдернув их, тут же оттереть об юбку, чтобы
стереть любой намёк на его влажные прикосновения.