– Навигатор, наложите на прежнюю схему новую, с поправкой минус
две секунды.
– Каким цветом её пометить, сэр?
– Пусть будет бледно-зеленый.
– Да, сэр.
– Работайте.
Вскоре проекция обновилась. Ивор выдохнул – его эсминцу ничего
не угрожало. Другое дело рейдер. Если красный пунктир проходил мимо
него, то бледно-зеленый, то есть истинный, вполне мог задеть
корабль. Вопрос в том, как воспринимает информацию вахтенный на
"Нибелунге"?
– Оператор! На правый экран изображение "Нибелунга".
Максимальное увеличение.
Теперь рейдер предстал перед ним во всей красе. Орудийная башня,
антенны. Широкие ромбовидные плавники радиаторов охлаждения едва
помещались в габариты проекции.
– Чуть мельче. На треть, – попросил Ивор.
Изображение уменьшилось. Ивор ещё раз осмотрел рейдер и только
теперь заметил, что к нему пришвартован шаттл. Центральный узел
позволял осуществить стыковку при вращении. Однако при резком
маневре стыковочная система могла не выдержать. Эта мысль Ивору не
понравилась. Вдруг вахтенный офицер "Нибелунга" находится сейчас в
доке, встречая или провожая гостя? Он мог не знать об опасности или
принять данные транспортного контроля за истинные и не увидеть
угрозы. И даже распознав опасность, мог отключить бортовой
компьютер, чтобы резким маневром не нарушить герметичность
стыковочного узла. Чего делать, конечно, не следовало.
– Связь! есть что-то от "Нибелунга"?
– Нет, сэр.
Ивор успел подумать, что ему повезло с командой. Хотя состояла
она в основном из новичков, недавно подписавших контракт, все
тлично справлялись с ситуацией. Ни суеты, ни промедления, ни
ошибок.
А затем все, кто находился на мостике, стали свидетелями
катастрофы.
Контейнер появился на проекции за долю секунды до столкновения.
Он врезался в среднюю часть "Нибелунга" по другую сторону от
стыковочного узла, затем развернулся и, выбив несколько узлов,
протаранил плоскость радиатора, который тут же окружило облачко
выброшенного теплоносителя.
– Бедный ублюдок! – пожалел Ивор своего коллегу, вахтенного
офицера на "Нибелунге".
Он не знал, кто находится на мостике рейдера. Это мог быть
собрат флайт-офицер, но поскольку флайт-офицеров не хватало на всю
рутину королевского флота, тихое дежурство могли свалить и на
молодого аристократа, которому требовалось набраться опыта и
получить в личное дело строчку о самостоятельной работе.