Я обязана дать ему шанс.
Очевидно, что на руках я его не дотащу. Впервые я пожалела, что
так и не обзавелась лошадью. Мой доход пока не слишком к тому
располагал. Но в хозяйстве имелась тачка! В общем, я решила: если к
тому моменту, когда я вернусь, тело будет ещё живо, буду спасать. А
если уже нет – ну на нет и суда нет. Я же не волшебница. Хотя
немного ведьма и самую малость магичка.
Я поспешила к себе. Там было тепло: протопленная с утра избушка
всё ещё его хранила. Снова выползать на холод не хотелось. Из
быстро темнеющего леса веяло опасностью и грядущими непрятностями.
Но я пообещала, пусть даже себе. Загрузила в тачку старенькую
рогожку из сарая, потёртый тулуп, оставшийся от деда Матея и
служивший подстилкой на полатях, и потащилась во тьму, костеря себя
за бесхребетность. Ведь наверняка какой-то разбойник. Он всё равно
не жилец, после того как столько провёл на холодной земле. Мне что,
больше всех надо?
Я ворчала себе под нос, но толкала тачку.
Хотелось бы, чтобы тело куда-нибудь пропало. Само собой. Но оно
не пожелало облегчить мне жизнь и лежало ровно там, где я его
оставила. Более того, пульс всё ещё прощупывался. Я с этим телом
ещё даже не знакома, но оно уже раздражало меня своим
упрямством.
С большим трудом мне удалось перевалить его с земли в тележку.
Для этого я уложила её боком и просто закатила в него туловище.
Ноги так и остались торчать, когда я всё же подняла её на колёса.
Ещё немного усилий, и мужчина практически сидел. Скрючившись и
болтаясь на кочках, но вполне транспортабельно. Чтобы неповадно
было людей с пути истинного сбивать, я наломала веток ему под спину
прямо с орешника. Три наглых ореха тоже сорвала и сунула в карман.
Потом сгрызу.
Колесо – гениальное изобретение человечества, вот что я вам
скажу! Туша, которая весила в пару раз больше меня, была доставлена
до моих дверей практически без потерь. Под тулупом она даже стала
отогреваться, судя по приглушённым постанываниям. Благодаря досочке
я вкатила мужчину по ступенькам на крыльцо, завезла в дом и
сгрузила на старую циновку, брошенную у печки. Разожгла огонь,
поставила греть воду в чугунках и занялась осмотром.
Лицо незнакомца представляло собой сплошное месиво. Вокруг глаз
налились красно-фиолетовые лепёхи с сеточками лопнувших сосудов.
Как он этими глазами мог что-то видеть – он же куда-то полз? –
оставалось загадкой. Особый шарм добавлял ассиметричный отёк левой
скулы. Надеюсь, что это не перелом. Во всяком случае, зубы стояли
ровненьким рядом. Крепкие зубы. В хозяина.