Словно
прочитав мои мрачные мысли мистер Соссидж закрыл рот, а Грошин
наоборот, выступил с дельным предложением.
- Ваше
высочество, до нужного нам трактира не больше половины лье (*1 лье
= 5,556 километров). Прямо и под горку. Давайте я быстро сбегаю,
попрошу помощи и вернусь. За час точно управлюсь.
Поплотнее
завернувшись в отцовский черный плащ, который стащила на память с
собой в поездку, я перевела взгляд на небо. Черная туча становилась
все гуще, хотя, казалось бы, куда уж больше. Того и гляди грянет
гром и польется дождь. А попасть под него посреди пустынной дороги,
да еще и в темное время суток, мне хотелось меньше всего на
свете.
- Грошин,
я пойду с тобой, - на меня тут же уставились две пары удивленных
глаз. - Ну чего? Сам сказал, что идти не долго. Мистер Соссидж пока
посторожит грифонов, карету и чемоданы, а мы доберемся до трактира
и пришлем ему подмогу.
- Я
категорически не согласен! - преподаватель этикета так перепугался
оставаться в одиночестве, что, позабыв про ушибленные конечности и
свою неповоротливую фигуру, резво вскочил на ноги. – Его
величество, ваш отец велел мне не отходить от вас ни на шаг, и я не
собираюсь нарушать данное ему слово!
- Но
кто-то должен остаться с вещами и животными, - от усталости и
безысходности положения, мне хотелось выть на луну, что скрывали
тучи, но и тут Грошин пришел на помощь.
- Ваше
высочество, тут и вправду недалеко. Давайте я останусь, а вы
отправитесь вдвоем?
На том и
порешили.
Перебросив через плечо ремень небольшого саквояжа с
вещами первой необходимости, я натянула чуть ли не до подбородка
капюшон плаща, дождалась, когда мой попутчик соберется с силами –
так он обозвал свой поход в кустики – и отправилась в
путь.
Непогода
не заставила себя долго ждать. Не успели грифоны с Грошином
остаться за спиной, как в лицо ударил прохладный ветер, а за ним
следом на землю обрушилась стена ледяной воды.
Говорят,
все познается в сравнении. Так вот, мои страдания от поездки в
экипаже не отражали и десятой доли того, что я испытывала сейчас.
Промокшая до нитки и продрогшая до костей, я едва переставляла
ноги, костеря на чем свет мужчину, который вместо того, чтобы молча
идти следом, не прекращал стенать громче мерзкого дождя.
Ну почему
я так сглупила, отказавшись от достойного принцессы сопровождения?
Для чего придумала эту ерунду с тайной поездкой, и уговорила маму?
Зачем послушалась отца и согласилась на самого беспомощного в мире
попутчика?