Отец вздохнул. Откуда я знаю, что ему
это все не нравится? Откуда?
- Я говорил с Айшет. У них
ничего серьезного пока нет, так, детский лепет… И мое слово такое.
До семнадцати лет я дочь замуж не выдам.
От свекровки потянуло удовольствием.
От старосты – недоумением.
- Почему? Ты, Шем, в наших
краях пришлый, но видеть-то должен? У нас в семнадцать девка –
перестарок, в пятнадцать самое время для свадеб.
- Вижу, не слепой. А слова
своего не поменяю, в моем роду так принято. До семнадцати ни-ни.
Даже невест в род мужа отдают только в семнадцать, чтобы раньше не
случилось чего. Дело молодое, кровь горячая…
- Странно…
- Сколько людей, столько и
обычаев. Я, староста, здесь человек пришлый. Это верно. А только не
дурак… ты ведь сыну не мою дочь в жены прочил, так? Чай, и сговор
был уже?
От старосты плеснуло растерянностью,
а от его жены… радостью? Злостью?
И не понять, все сразу, все
вперемешку.
- Был сговор, - признал
староста. – С Рианой Респен его сговорили, уж лет шесть как.
Респен…
- Мельницу держит, знаю. И
родство хорошее, и семья…
- И приданое хорошее, -
согласилась старостиха. – А только Мих как больной. Подавай ему
Айшет – и все, другие не любы.
- На то у молодых родители
есть, чтобы ума им вкладывать, - вкрадчиво произнес отец.
На миг в домике повисло
молчание.
От отца тянет раздражением, которое
он тщательно скрывает. Мама молчит, но я знаю, сейчас она хоть и
суетится вокруг стола, подливает эль в стаканы, подкладывает пироги
в тарелку, но успевает переглядываться с отцом. И поддерживает его.
Каждым взглядом, каждым жестом.
Вот так, правильно…
Староста явно испытывает облегчение.
Он худшего ждал, а ему дали… надежду? На то, что Мих меня разлюбит?
Не понимаю…
Старостиха довольна. Явственно тянет
ее довольством, аж сквозь стены… счастлива, толстуха.
- Так ты считаешь, что раньше
семнадцати…
- Воля ваша, а раньше дочку не
отдам. И сговор заключать не буду, дело молодое, мало ли кто по
сердцу придется. А сыну передайте – поймаю, так своей рукой штаны
спущу и так всыплю, что не до девок будет. Вчера одну бросил,
завтра другую покинет…
Отец говорил не слишком приятные
вещи, но от гостей тянуло довольством. Странно так…
- Еще эля? – вмешалась мама.
Тихо-тихо…
- А, налей. Хороший у тебя эль,
Шем. Откуда берешь?
- Жена варит.