Я часто
задавался вопросом: «Выжил бы я, окажись в тот день в городе, а не за его
пределами?» - и мысленно отвечал: «Вряд ли». Почти все сгорели заживо вместе с полыхнувшими домами.
Люди сначала думали, что это последствия взрыва, но я считал иначе. Наверняка
пожары возникли из-за слияния Земли с миром огня.
После взрыва, грянувшего где-то
в северном Приморье, весь уютный мирок вокруг меня рухнул за несколько секунд.
Самое странное, что до нас не донеслась радиация, иначе бы мы все давно
погибли. Но те, кто жил на Проклятых землях, мутировали и превратились в
монстров или зомби, и их целью стало уничтожение людей.
Теперь мною двигало лишь одно:
желание выжить и спастись, а ещё – когда-нибудь увидеть солнце.
Благодаря стремлению объединить людей я стал вождём племени Стойких и отбил
атаки мутантов и людей. В кровавых схватках я понимал, что становлюсь ничем не
лучше других, жестоких и беспощадных, но выбора, увы, не оставалось: или ты
убьёшь противника, или он – тебя.
Год прошёл…
Это по моим скромным подсчётам, хотя время, по сути, больше не существовало.
«Дни» до момента, когда ненадолго расходились тучи и показывался новый спутник
Земли, стали ощутимо длиннее. Никакой смены времён года мы больше не видели,
забыли о том, что такое снег или ливень.
…Подойдя к
границе с Проклятыми землями, мы оторопело остановились. Да, слышали от
разведчика, что там гниют трупы, но не ожидали увидеть сотни растерзанных и
изглоданных тел. Похоже, два или три племени объединились и попытались, подобно
нам, отыскать воду, но сразу погибли. Стоило ли рисковать и идти самим в пекло?
Среди
погибших мы заметили и трупы людей, погибших ненасильственной смертью, но
отчего они умерли, никто не мог даже предположить. Переступая через границу, мы
словно прощались с жизнью и обрекали себя на верную смерть. Но я понимал: мне
не по пути с теми, кто привык не лезть на рожон, а довольствоваться малым, тем,
что есть. Мною двигало желание узнать, что находится за границей Проклятых
Земель, там, где когда-то простиралась бескрайняя тайга. Я хотел найти то, что
не разрушено и не осквернено вмешательством чуждого мира огня. Поэтому и
решился на опасное, рискованное путешествие.
Перед нами
чернели остовы химического комбината – уродливые башни, трубы и обугленные
каркасы зданий; мы предполагали, что из-за воздействия отходов переработанной
боросиликатной руды, возможно, после взрыва пропитанных радиацией, появлялись
ужасные, отвратительные и злобные мутанты. Ими двигало лишь одно: желание
убивать и истреблять. В наших землях монстры и нелюди не всегда вели себя агрессивно,
зачастую жестоко страдали от того, какими они стали. В одном из племён даже приютили подобного не-человека,
однако долго он не протянул: от осознания своей уродливости (три уха, роговые
наросты на лице и на всём теле, щупальца вместо ладоней) сошёл с ума и, чтобы
не стать обузой, пошёл в неравный бой с монстрами и погиб, уничтожая себе
подобных.