В дверь осторожно постучали, а вскоре раздался скрип, и в
приоткрытой щели показалась головка Юлианны, моей падчерицы.
— Мама, ты здесь? — тихим дрожащим голосом спросила девочка.
Накинув халат, я подошла к двери и распахнула её, пропуская
подростка.
— Здесь, милая, заходи.
Я уже привыкла к её приходам. Юлианна боялась, что отец убьёт
меня, а она слишком привязалась к новой мачехе. Да и по правде
сказать, я единственная во всём замке, кто замечал Юлианну. Август
просто ждал, когда дочь достигнет брачного возраста, чтобы удачно
сплавить замуж.
Я только легла на кровать, как вошла Аннет. Только вот ни
тазика, ни мази она не принесла. Зато руки её дрожали, а глаза
наполнились слезами.
— Миледи, Савки горят, — проскулила Аннет, прижимая руки к
груди. — Ставросы на подходе!
Я побледнела, едва услышав страшную весть. Ставросы
осмелились-таки перейти границу, а значит, на наши земли пришла
война.
— Аннет, собери всё самое необходимое и сообщи женщинам, чтобы
следовали в укрытие, — приказала я, но, видя, что девушка на грани
истерики, рявкнула: — Не стой столбом! Живо! Иначе отдам
солдатам!
Угроза подействовала. Аннет охнула и испуганно кинулась прочь, а
Юлианна всхлипнула.
— Нас теперь убьют?
— Мы спрячемся, — твёрдо сказала я, направляясь к туалетному
столику. — Беги к себе и собери всё самое ценное.
— А отец? Он придёт?
— Не знаю, скорее всего, останется с мужчинами защищать наш дом.
Не теряй время, Юлианна, его у нас мало.
Девочка убежала, а я выгребла все драгоценности и сложила в
холщовый мешок. Ставросы не будут здесь задерживаться, они уйдут
дальше, на север, так что, если нам удастся переждать нападение,
нам нужны будут средства, чтобы уехать в безопасное место.
Пришлось достать свою заначку, которую усердно копила для
побега. Ничего, потом ещё накоплю, главное, чтобы её не забрали
солдаты.
— Миледи, я сделала всё, как вы приказали, — воскликнула
запыхавшаяся Аннет. — Его милость собрал мужчин, пригодных для боя,
и уехал. Велел ждать здесь, предупредив, что скоро вернётся.
— Аннет, когда его милость покидает замок, ты, как и все слуги,
обязана подчиняться мне, — натурально зарычала, мысленно костеря
глупую служанку. — Немедленно собери тёплые вещи, воду и еду!
— Слушаюсь, миледи, — прошептала Аннет, низко опуская
голову.
Я лишь вздохнула. Уговаривать упрямую служанку не было времени.
Я распахнула гардероб и схватила тёплые вещи, запихивая их в
походный мешок. Взяла на всякий случай и для себя, и для
Юлианны.