Так, Макс, не стоит пугать девчонку. Судя по тому, как она держится, готовая дать деру в любой момент, ей многого не надо.
Давлю алчный блеск в глазах, смягчаю голос:
– Что привело тебя ко мне, малышка? Ищешь подработку?
– Нет, я… по другому поводу. Вы ведь старший брат Алекса Панова, верно?
Так. Неожиданный поворот.
– Да, это я. Ты с ним знакома?
– Мы учимся в одном университете. И… Я хотела обратиться к вам с просьбой: не могли бы вы… попросить вашего брата, чтобы он оставил меня в покое?
Я откинулся на спинку кресла, не сводя с нее тяжелого взгляда.
– Алекс тебя достает?
Спросил спокойно, а у самого внутри начал бушевать маленький ураган.
– Да, он… Он хочет, чтобы мы с ним… ммм… встречались. Я не хочу. Но он… В общем, сегодня в семь он приедет за мной в общежитие. Сказал, что если я к нему не выйду, он… Что я сильно об этом пожалею. И одна моя знакомая сказала мне, что единственный человек, который может на него повлиять – это вы. И вот я… пришла, чтобы попросить вас о помощи.
Она стихла, испуганно ожидая моей реакции. А я же…
Пытался успокоиться.
После того, как я ушел из семьи, в наших отношениях с Алексом пошел разлад. Я следил за ним, издалека. Взять не мог, ибо дела, которыми тогда занимался, были не совсем праведными, и я не хотел, чтобы он видел, в кого я превращался. Поэтому просто присматривал на расстоянии. Пока были живы родители, он худо бедно держал себя в руках. Но после автокатастрофы совсем слетел с катушек. Стал творить всякую дичь и гробить себя и свою репутацию. Я понимал, через что он проходит. Знаю, что должен был его остановить, но не мог. Жалел. Потому что в той аварии Алекс винил себя.
Дожалелся.
Я в курсе, что он участвовал в нелегальных гонках. Вытаскивал его из полицейского участка. Знаю, что участвовал в подпольных боях. Пришлось привлекать самого дорогого адвоката в городе. Знаю, что они обкурились на вечеринке. Дал взятку ректору, чтобы его не вышвырнули из меда. Устроил дебош в ресторане. Я устранял последствия. Ввязался в уличную драку. Оскорбил сотрудников полиции. Скрывался от преследования…
И с каждым из этих проступков чаша моего терпения переполнялась все больше и больше.
Ибо едва я заминал один скандал, как Алекс ввязывался в другой.
Я промолчал, когда получил звонок от ректора с сообщением о том, что из-за моего брата, не сумевшего удержать свой член в штанах, пришлось срочно уволить педработника и искать замену.