— Что ж, тебе удалось меня заинтересовать, Джон, — признала я. —
Не так, чтобы на сто процентов, но остатки моего любопытства ты
пробудил. Продолжай.
— Сначала я хочу тебя кое о чем спросить, Боб. Где твой
топор?
— Где-то там, — я махнула рукой куда-то в сторону севера.
— Почему ты не забрала его с собой?
— Сначала было как-то не до того, — сказала я. — А потом…
наверное, я боялась, что они смогут отследить его полет и вычислить
меня. И, честно говоря, мне очень не хотелось снова во все это
ввязываться.
— Но, как я понимаю, ты можешь призвать его в любой момент? И он
ответит на зов?
— Да, как-то так это и работает, — звучит достаточно странно, но
старый пожарный топор был частью меня, и я чувствовала его, даже
несмотря на расстояние. Я знала, что он цел и невредим, я знала,
что могу призвать его в любой момент.
Просто я не хотела этого делать. Да и зачем одинокой женщине,
ведущей мирный образ жизни и готовящейся стать матерью, атрибут
Цензора ТАКС, неуничтожимое оружие, которого касалась длань
бога?
— Твой топор вернулся в Неваду, — сказал Джон.
— Это абсолютно все равно, — сказала я. — Особенно если смотреть
отсюда.
Прошлый раз они попытались похоронить его под землей, залив
десятками тонн бетона.
Не помогло.
— Наверное, — согласился Кларк.
— Что они сделали с ним на этот раз?
— Они учли прошлые ошибки и не стали затруднять тебе доступ, —
сказал Кларк. — Оборудовали в пустыне стартовый стол и огородили
территорию вокруг. Ты им прошлый раз пол хранилища разнесла, между
прочим. Некоторые артефакты оказались утраченными безвозвратно.
— И это я еще не старалась.
— Они поняли, что не могут ни уничтожить его, ни спрятать от
тебя, — сказал Кларк. — Поэтому сделали так, чтобы следующий призыв
по возможности обошелся без жертв и разрушений.
— Как мило.
— Могу я спросить, как ты с ним управляешься, учитывая… ну…
— Учитывая мои новые анатомические особенности, Джон? Да очень
просто управляюсь. Когда я призываю топор, у меня отрастает
мистическая третья рука.
Кларк допил виски, вздохнул и посмотрел на дно бокала.
— Раньше с тобой было проще, Боб.
— Раньше вообще все было проще, Джон.
Когда мы оба были копами, у нас был закон. По крайней мере, у
меня был, и я руководствовалась его духом и буквой и все такое. А
потом выяснилось, что закон вариативен, опционален и иногда можно
его вообще не применять.