— Ладно, — сказала я и сунула карту обратно. Буду считать это
авансом. Жаль, что он заранее не подписал бумагу, которая входила
во вторую часть сделки, но иногда приходится довольствоваться тем,
что есть.
Пусть миллион долларов послужит мне небольшим утешительным
призом…
Тем временем министр финансов развернулся и посмотрел на
Кларка.
— Джон, как вы понимаете, по некоторым причинам я не хочу
афишировать эту потерю, — сказал он. — Поэтому предпочел бы, чтобы
поисками артефакта занялись вы, с присущей вам аккуратностью. Я
знаю, что у вас довольно большой опыт в такого рода делах.
— Кое-какой опыт у меня есть, — согласился Кларк. — Но на первой
стадии расследования мне в любом случае придется пообщаться с вашим
окружением, и я должен буду задать им всем ряд неприятных вопросов.
Хотя бы для того, чтобы подтвердить их невиновность, в которой вы
уверены.
— Да, я понимаю, — сказал Френсис. — Считайте, что вы получили
от меня карт-бланш.
— Почту за честь, — сказал Кларк и посмотрел на меня.
Я отрицательно покачала головой.
Я больше не работаю в полиции, и у меня не было никакого желания
лезть в это расследование, чреватое неприятностями не только потому
что в нем фигурировал могущественный сюжетообразующий артефакт.
Опасной была сама фигура потерпевшего. Это была настолько низкая
власть, что любой шаг следователя, любой его вопрос мог затронуть
вопросы теневой безопасности и спровоцировать действия с совершенно
непредсказуемыми последствиями.
А у меня была куча своих проблем, которые одним только приездом
в Город не только не решались, но и усугублялись. Даже если ТАКС не
особенно интересовалось моей жизнью в Белизе, кто знает, что придет
в голову этим ребятам, когда они обнаружат меня у себя под
носом.
— Найдите артефакт, и я приложусь по нему топором, — сказала я.
Подписываться на большее я не собиралась.
— Полагаю, в таком случае мы можем отпустить прекрасную леди, —
улыбнулся Френсис. — Не беспокойтесь, Боб, моя служба подготовит
документ, о котором мы говорили, в течение нескольких дней, а сам я
сегодня же позвоню директору Смиту и прикажу ему забыть о вашем
существовании.
— Это очень любезно с вашей стороны, Френсис, — сказала я.
Это было больше, чем я рассчитывала в момент пропажи артефакта,
но плохая новость заключалась в том, что теперь я у министра
финансов в долгу. И даже если Кларк с ребятами не найдут чертов
Блокнот, я не сомневалась, что Френсис наверняка придумает, как
предъявить мне счет.