А третий член «Эйнштейна» – профессор Педро Хуанис из Бразилии, где водится много диких обезьян. Правда, сам он происходил не от них, а от перуанских индейцев кочеа. Педро был у нас в экспедиции врачом. Высокий. Стройный, даже – худой. И – шея – длинная-длинная. Доктор он был самый разносторонний, поэтому его и взяли. Ему, например, что прыщ на коленке выдавить, что – аппендикс вырезать – пара пустяков. Массаж делал, зубы рвал, грипп лечил с ангиной. Гипнотизером был хорошим – говорил, что имеет экстрасенсорные способности. Даже кота моего Ийона усыпил на спор! Ийон потом на него всегда странно поглядывал. Мне он помог избавиться от триммера пальцев. Если кто не знает – это такая распространенная болезнь, когда утром в горле сухо и пальцы дрожат.
Да, суровые были времена.
Теперь, рассмотрим русскую команду. Командир «Циолковского» полковник Юрий Кисляков – четырнадцать лет чистого времени пребывания в космосе! Одиночный полет на Марс на корабле «Юрий Гагарин» и благополучное возвращение! А!? Душевный был человек: как напьется чаю, так рассказывает анекдоты про чукчей и поет песню «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались». Потомок казацкого атамана из села Филоново на Волге. Когда я у него в гостях был, видел на стене у него настоящую шашку.
Его помощником был капитан Леонид Кучеров. Это был не просто космонавт-испытатель ракетных двигателей, а еще и многократный чемпион мира по глубоководным погружениям. Ему тогда принадлежал рекорд пребывания под водой без акваланга на глубине двести метров! Представляете? Человек-амфибия, можно сказать, этакий хомотритон. Мог обходиться без воздуха сорок минут. Уникальная личность. И пил, надо сказать – только … кефир. Но, зато – как ел! Я, говорит, сам-то есть не хочу, но вот желудок – требует. На гитаре замечательно играл.
Третьим русские пригласили в экипаж Раджа Махала. Ну, тут – все правильно. Индия – одна из колыбелей цивилизации человеческой, самая населенная страна теперь. Кто-кто, но уж индусы-то были заинтересованы в сохранении нашей планеты. Он был специалистом по геологии планет, и прославился в археологических и палентологических изысканиях: на Шри Ланке три волоса Будды нашел, а на Эвересте – вставную челюсть диплодока. Он собирался взять образцы Апофиса для изучения. Глубочайший человек, к тому же еще и – йог. Мог обходиться без еды-воды неделями. Спать предпочитал на гвоздях, и даже в полет взял матрац из них. А, уж, как заложит, бывало, ногу за ухо, а руку – за ногу …