Римский юрист Модестин (III в.) возвышенно определял брак как «союз мужчины и женщины, общность всей жизни, соучастие в божеском и человеческом праве». Однако христианство идет еще дальше и видит в браке не договор, но благословленное Богом глубинное единство. Венчание в Православной Церкви является таинством, то есть особым «местом встречи» между Богом и человеком, благодатным импульсом, который должен задать направление новому вектору совместной жизни супругов. В такой перспективе становится возможным следующее определение: «Брак – это откровение и тайна. Мы видим в нем полное преображение человеческого существа, расширение его личности, новое видение, новое восприятие жизни и через это возрождение в новый мир в истинной полноте» (священник Александр Ельчанинов). В чем же заключается тайна брака и как ее раскрывает христианство? Для ответа на этот вопрос мы взглянем на любовь и брак с точки зрения Священного Писания, чтобы понять, почему он является таинством. Богослужебным ключом к этой тайне является чинопоследование обручения и венчания, истории и разъяснению которых посвящена вторая часть книги. После этого мы ответим на наиболее распространенные вопросы о венчании, которые обычно задают священнику в храме.
От того, как мы относимся к окружающей нас реальности, зависит вся наша жизнь. Одна старая притча рассказывает о путнике, пришедшем в средневековый город. На его центральной площади он увидел трех каменотесов: каждый обрабатывал большую каменную глыбу. Первый был мрачнее тучи и на вопрос странника о том, что он делает, ответил: «Уже много лет я обтесываю камни. Я ненавижу эту проклятую и скучную работу. С самого утра я начинаю считать часы до окончания рабочего дня, когда можно будет пойти в трактир и напиться. Мне платят гроши, на которые невозможно купить ничего стоящего. Но у меня нет другого выбора». Второй каменотес сосредоточенно работал и, не прекращая своего труда, в ответ на тот же самый вопрос сказал: «Я зарабатываю деньги для моей семьи. Это вредная работа, но у меня пятеро маленьких детей, и если я не буду ее делать, им нечего будет есть. Поэтому я тружусь в поте лица от рассвета до заката». Третий рабочий что-то тихо напевал, а его умиротворенное лицо было озарено мягкой улыбкой. «Чему ты так радуешься?» – «Я строю храм. Мне пришлось многое перепробовать в жизни, пока я не нашел эту прекрасную работу. Скоро здесь вырастет величественный собор, место встречи Бога и человека, куда люди будут приходить со своими скорбями и бедами, а уходить утешенными, здесь они будут учиться верить, надеяться и любить. Этот храм будет стоять долгие века после моей смерти, в нем будет возноситься молитва о строителях, то есть и обо мне. Это мое служение Богу, мое богослужение – поэтому во время работы я пою псалмы. Этот труд дает смысл всей моей жизни». Одна и та же работа, три разные реакции, три цели – и, как следствие, три совершенно разных жизненных пути.