- Ах, Людвиг! Вы один меня
здесь можете понять. Ведь и вы долгое время жили в столице! У нас с
вами так много общего!
- Да, Анна, я вас очень хорошо
понимаю! - С жаром ответил он.
- Правда? Сама судьба послала
мне вас, Людвиг. С кем еще я могла бы поговорить о том, что так
дорого мне. Жаль только, что у вас не так много времени на пустую
болтовню со мной. Ведь вы здесь хозяин. У вас много забот важнее,
чем мои глупые воспоминания.
- О нет, Анна, вы ошибаетесь!
Говорить с вами, слушать вас - для меня это настоящее счастье. Дела
подождут, мне слишком хорошо рядом с вами. Прошу вас, располагайте
мной.
- Вы напомнили мне отца, - она
устремила взгляд вдаль, словно и правда предалась воспоминаниям, -
он всегда находил для меня время, заботился, что бы я не скучала,
хотя управление поместьем забирало у него тоже очень много
времени.
- Я рад, что напомнил вам
отца, - сказал граф с легкой досадой, - но поверьте, я испытываю к
вам отнюдь не отцовские чувства.
Анна серьезно взглянула в его
глаза и этот взгляд все длился и длился... Как же это отличалось от
того, что она испытала со Скворушем! Она ничего похожего не
чувствовала к этому мальчишке! Но граф... Он побледнел и взгляд его
стал голодным и страстным. Анна даже испугалась на мгновение, что
зашла так далеко, резко отвернулась. Глубоко вздохнув, она
защебетала, словно ничего не случилось:
- Как же весело у нас было!
Поездки верхом, катания на лодках. Право граф, вы должны как-нибудь
навестить меня там. Отец устраивает замечательные балы. Видели бы
вы меня в тех нарядах, что папочка заказывал в Париже! Ах, я так
скучаю по этим платьям. Признаюсь вам по секрету, граф, я ведь была
жуткая модница в столице.
- Понимаю! - Хрипло произнес
Людвиг. - Мне тоже нравится верховая езда и балы. Но что стоит
устроить это здесь. Я куплю вам лошадь...
- Ах нет - я не слишком
хорошая наездница. Предпочитаю путешествовать в карете.
- У вас будет карета! Обещаю!
И бал можно устроить. Если вы этого захотите.
- Вы правда сделаете это для
меня? - Тихо спросила она.
- О! Клянусь вам, Анна. Это
самое малое, что я готов для вас сделать. И если вы хотите бал,
будет бал. Созовем соседей...
- Значит, бал будет? О,
Людвиг, я вас просто обожаю! - Такой доверительный тон давался ей
особенно легко. С графом ей и в самом деле было просто. Ей даже не
пришлось просить о бале, сам предложил. Что ж, надо и об остальном
позаботиться. - Жаль только, что я не могу вам позволить его
устроить только из-за моей прихоти.