- Но, Анна! Как я могу не
смотреть! Однако ваше слово - для меня закон. Обещаю больше не
смущать вас. Пожалуйста, вы должно быть голодны, угощайтесь. Для
меня истинное наслаждение просто находится рядом с вами!
Вполне удовлетворенная
достигнутым эффектом, баронесса отдала должное замечательному
горному меду и нежнейшим кренделькам, испеченным по особому рецепту
супругой Отто Штаделя.
Когда обед благополучно
подходил к концу Витред, лично прислуживавший за столом, подойдя к
графу шепнул ему что-то на ухо. Людвиг заинтересованно посмотрел на
него и отбросив салфетку, сказал:
- Зови их, а я все думал,
когда же они соизволят явиться, совсем не плохо для старых
перечниц! Так сколько их, говоришь?
- Сам городской голова
Гребенска - Михал Окора и четверо членов градского совета.
- Отлично, распорядись, чтобы
в приемном зале поставили стулья для пятерых гостей. А им скажи,
пусть подождут, я скоро появлюсь.
- А вы, Анна? - Граф
пристально посмотрел в ее лицо, словно пытаясь угадать ее
настроение, но больше любуясь правильными чертами, рыжими локонами,
падающими на румяные щечки, прихотливо очерченным ртом, будто
ждущим его поцелуя. Он сглотнул и продолжил слегка севшим голосом.
- Хотите ли вы присутствовать на встрече? Не наскучит ли вам
общество унылых и прижимистых стариканов?
- Что вы, граф, - Анна
постаралась скрыть торжество, и скромно опустила глаза, - я с
радостью готова сопровождать вас, Людвиг. Уверена, ваше общество
скрасит любые неудобства и развеет скуку.
Он поднялся и подал ей руку.
Анна, слегка помедлив, аккуратно сложила салфетку, лежащую на
коленях, положила ее на стол и только после этого, поднялась и
шагнула к ожидавшему ее Людвигу, положив свою маленькую ручку на
рукав его камзола.
Граф улыбнулся ей счастливой
улыбкой и повел в зал для приемов.
Людвиг, войдя в зал, где его
ожидали представители Гребенска, небрежно кивнул в ответ на их
почтительные поклоны и не спеша усадил баронессу в кресло, затем
уселся сам и лишь выдержав некую паузу, разрешил почтенным старикам
сесть. Городской голова и его соратники, поднявшиеся на ноги при
входе графа, терпеливо ждали, их ничуть не смутило поведение нового
хозяина Чернагоры.
Анна с любопытством
рассматривала колоритных стариков, их окладистые белые бороды и
пышные усы, тяжелые длиннополые давно вышедшие из моды кафтаны
темных тонов, расчесанные на пробор седые головы. У градского главы
на груди весела массивная серебряная цепь с круглым знаком, в
верхней части которого был высечен Дракон Радов. В нижней
располагался гребень с тремя зубцами, очевидно герб самого
Гребенска, что означало - перед ними городской голова имперского
города со всеми присущими по закону правами и привилегиями.