Атаман растерянно отшатнулся,
невольно отступив на пару шагов, и замер, глядя на девушку во все
глаза, похоже лишившись на время дара речи.
Вся его ярость словно
испарилась, уступив место удивлению.
Марица стояла с таким
решительным выражением лица, что у разбойника почему-то не осталось
сомнений в том, что она выстрелит.
- Подожди, девонька! - Наконец
сказал он, с трудом восстанавливая дыхание. - Опусти пистолет! Он
же выстрелить может.
Девушка продолжала молча
целиться в него, и Гамсунг с досадой отступил еще немного.
- Да не бойся ты! Не трону!
Пистолет отдай. - Мягко произнес он.
Правую руку он прижал к боку,
и Марица краем глаза увидела, как по его пальцам побежали тонкие
струйки крови. 'Сколько же крови он уже потерял? - Мелькнула в
голове мысль. - Как еще стоит?' Такая живучесть ошеломляла.
- Зачем тогда гнался за мной,
ну, отвечай!? Или попросить не стрелять хотел?
- Знал бы, что за такой
красавицей бегу, нагнал бы раньше, - в волчьей улыбке оскалил белые
ровные зубы Гамсунг.
- Ты не ответил! - Жестко
сказала Марица, испугавшись этой улыбки больше, чем его ярости.
- Красавица, не будь ко мне
так строга! - и он немного сдвинулся вперед.
- Еще шаг, и ты умрешь! -
Внутри у нее все дрожало, пальцы ослабели и уже с трудом держали
пистолет. Она нахмурилась, молясь, чтоб разбойник ничего не
заметил.
Гамсунг остановился и даже
чуть отступил назад, и девушка едва могла скрыть свою радость.
- Хорошо, ты победила, и что
теперь? - с той же нагловато-уверенной усмешкой откликнулся
разбойник. - Неужто застрелишь?
Марица едва слышно вздохнула и
проговорила, тщательно подбирая слова:
- Спускайся вниз! И не дай Бог
тебе остановиться. Иди назад медленно, лицом ко мне. И только
дернись. Учти, если попробуешь идти за мной - убью.
- Хорошо, я сделаю, как ты
просишь. Смотри - спускаюсь уже. Ответь только, как зовут тебя,
красавица?
- Много чести...
- Скажи хоть, где искать тебя,
поверь, никакого зла я тебе не причиню, но пистоль тебе все же надо
мне будет вернуть. Ты в Гребенске живешь?
- А где еще?
- Тогда жди, наведаюсь к вам,
а в залог оставляю тебе свой пистоль. При встрече - вернешь.
Марица вздрогнула, представив,
как он явится к ним в дом, и быстро нашлась:
- Пистолет заберешь у
Куцего.
- Нет, сама отдашь. Ты мне по
сердцу пришлась, красна девица, приеду к тебе, жди!