- Нет, я не то хотела сказать,
- Марица смутилась от его слов и, глубоко вздохнув, мягко спросила,
- князь, позвольте задать вам вопрос.
- Спрашивай, Марица, - уже с
ноткой удивления и как-то по-особому произнес Адам, посмотрев на
нее с новым интересом, - постараюсь ответить на любой.
Не обратив внимания на едва
заметную насмешку в его словах, Марица заговорила, стараясь как
можно четче выразить свои мысли. Достучаться до него, раз уж ей
выпал такой случай.
- Я знаю, что вы хотите
набрать войско. И борьбу с бандами считаете своим долгом. Для чего
уничтожать банды? Страна воюет который год, повсюду смерть и
разрушение, неужели вы надеетесь просто силами пары сотен воинов
устранить сам корень бед здесь - в Ермунганде? - Не дав князю и
слова вымолвить, она продолжила, постепенно распаляясь.
- На смену старым придут
новые, еще более жестокие и изощренные. Сейчас они не трогают
Гребенск, почти не нападают на горные села, а если начать войну -
кровь польется рекой с обеих сторон. - Марица заметила, как
посуровел взгляд князя, как удивленно смотрят на нее Орлик и
Скворуш, но так как никто ее не перебивал, продолжила, убежденно
выговаривая каждое слово.
- Я вижу - вы настоящие воины,
мой отец тоже был охотником и воином, и я думала всегда, что никто
не сможет подобраться ко мне так, как вы сегодня, видите, я
ошибалась... Так может, и вы ошибаетесь? Стоит ли ломать
равновесие? Пусть и такое - бесчестное и дурно пахнущее, зато
дающее горцам мир?
Адам, который сначала слушал
девушку с легкой улыбкой и даже отвечать толком не намеревался,
собираясь обойтись парой шутливых фраз, поневоле оказался втянут в
разговор.
- Пока мы и без ваших молодцов
обходились, - пожал он плечом, - а если и позовем, так никого на
аркане тянуть не станем...
- Шутите, а наши парни умирать
за вас будут - не слишком честный размен? - с горечью ответила
девушка.
- А ты, Марица, я смотрю,
считаешь, что мне безразличен Гребенск и жизни тех, кто доверится
мне? - Холодно произнес князь, задетый за живое ее обвинением.
Марица вспыхнула и, посмотрев
прямо в яростно-синие глаза князя, бесстрашно вздернула
подбородок:
- Если хотите по-настоящему
защищать и беречь эту землю, берите власть себе! Кто такой
Шлоссенберг - нет у него никаких прав на нее! Становитесь
правителем и стройте свое княжество!