Высоко над склоном парил орел,
широко раскинув крылья, будто приветствуя зарождающееся утро. Князь
понаблюдал за его полетом, не забывая поглядывать по сторонам.
Предутренние часы Адам традиционно оставлял за собой, быть
командиром и привилегия, и обязанность пусть и не всегда приятная.
Зато можно спокойно обдумать в тишине планы на новый день. И он
ценил эти часы. Время его стражи подходило к концу, скоро они снова
двинутся в путь в поисках банды, хозяйничающей по эту сторону
Ермунганда.
Небо начало светлеть, стало
ясно - день будет безоблачным и жарким. Это обстоятельство
радовало, так как только вчера прекратился изматывающий трехдневный
дождь, то затихающий на несколько минут, то превращавшийся в
настоящий ливень. Вот и получилось, что весь прошлый день они
занимались сушкой промокших вещей и охотой, оставаясь возле этого
обрыва уже вторые сутки.
Адам снова и снова обводил
внимательным взглядом ущелье внизу. Но ни малейшего следа
бандитского отряда он так и не увидел. Зато вдалеке разглядел пару
грациозных ланей, пасущихся высоко на склоне, да стайки птиц,
перелетающих с места на место и наполняющих утреннюю тишину
разноголосым пением.
Свежий утренний ветерок
зашевелил ближайшие кусты, потревожив сон товарищей, но привыкшие
ночевать и в более суровых условиях, они не проснулись, так и спали
в обнимку с оружием, в любую минуту готовые вскочить и встретить
опасность лицом к лицу. Неподалеку от костра лежал, положив под
голову седло, Микола Орлик самый старший в их отряде - недавно ему
сравнялось тридцать. Даже во сне он представлял собой грозное
зрелище. Огромный и неповоротливый с виду, но ловкий и неутомимый в
бою. Как друг он был неоценим, как враг - страшен.
Адам знал его с самого
детства. Уже тогда он отличался крепким телосложением и спокойным
нравом, в совершенстве владел всеми видами оружия и славился, как
непревзойденный наездник. Он считался одним из лучших в отцовской
сотне. Позже он стал служить в разведке под началом Адама. Трудно
вообразить более преданного друга, в скольких переделках им
пришлось побывать вместе, не раз спасая друг другу жизни.
Рядом с ним, но с большими
удобствами, устроился вечный франт Скворуш. Вот уж кто был душой
любой компании. Князь невольно улыбнулся, вспоминая день их
знакомства. А сколько разбитых дамских сердец оставил за собой этот
красавец по всей Вендии, влюбляя в себя всех без разбора, часто
совершенно не сознавая этого. Но как бы ни был он строен, красив и
щеголеват, в бою он представлял собой страшную силу, особенно в
паре с Орликом.