***
Шлоссенберг быстро захмелел.
Молодое вино - коварно, пьется легко, как вода, и кажется совсем не
пьянеешь, но в какой-то миг все меняется и очередной глоток
приводит к неожиданному результату. Голова начинает звенеть и идти
кругом, язык заплетается, движения рук становятся какими то рваными
и неуклюжими, норовя зацепить и опрокинуть все что есть на
столе.
Но прежде чем Людвиг довел
себя до столь изумительного состояния, они с князем успели многое
обсудить.
Шлоссенберг
задумчиво-отрешенно смотрел на застолье, едва притрагиваясь к еде,
выпитый им бокал лишь добавил грусти в его взгляд.
- Ну что же, я поздравляю вас,
граф. - Адам поясняя свои слова добавил, - вы живы, находитесь в
своем замке, пируете, а ведь могло быть иначе...
- А ведь вы правы, князь! -
Оживляясь ответил Людвиг. - Но я один, посмотрите на этих
горе-вояк... Что мне с ними делать? Как выполнить указания отца? -
с горечью прошептал он, вновь впадая в уныние и не в силах найти
решение.
- Не все так мрачно. Я очень
мало знаю о ваших заботах, но в меру сил готов помочь.
- На вас, князь, вся моя
надежда! - Горячо воскликнул, приободренный словами Борута юноша. -
Видите ли, края эти совсем недавно присоединены к владениям
Шлоссенбергов. И здесь, как я на себе успел убедиться, полно всякой
сволочи, так что без сильного отряда нечего и думать высовывать
свой нос из Чернагоры. А батюшка ждет, чтобы я через несколько
месяцев смог отправить ему сотню или больше толковых солдат,
обученных и дисциплинированных стрелков, которыми славятся горцы.
Но мы с вами знаем, что если стрелять они умеют, то дисциплина... а
все мои офицеры убиты...
- Граф, а как все же так
вышло... ? - Князь не договаривая оборвал фразу на полуслове.
- Как мы попались? Говорите
прямо, князь, чего скрывать?! Оставалось всего ничего, и наверно
все уже поверили, что добрались... И вдруг, грохот, дым, вспышки. Я
дал Чорту шпоры, но в тот же миг что-то рвануло меня в сторону, я
упал на землю и расшибся, сознание погасло. Очнулся уже с вонючим
кляпом во рту и связанный по рукам и ногам, потом появились вы,
князь.
- Видимо вас сдернули арканом?
Среди убитых бандитов я заметил одного степняка-кера, уж не он ли
сработал?
- Да, наверняка. - С видимым
безразличием отозвался Шлоссенберг. - Я ведь вас толком и не
поблагодарил. Прошу вас, князь, располагайте мной и всем моим
имением, я ваш должник. Надеюсь, что вы вместе с вашими славными
товарищами воспользуетесь гостеприимством Чернагоры и поживете
подольше с нами.