Две молоденьких девушки в
белоснежных передниках и чепцах проворно сновали по зале, принося
заказы и собирая пустую посуду. Они весело улыбались, то и дело
перекидываясь с посетителями приветливым словом.
Микола замер у дверей,
осматриваясь и решая с чего начать. Хозяйки нигде не было видно, а
запахи стояли столь соблазнительные, что воин, не долго думая,
прошел к свободному столу у камина, окликнув ближайшую девушку.
Хотя после завтрака прошло не так немного времени, Микола не
собирался упускать возможности отведать стряпню Марфы.
Вскоре он с удовольствием
созерцал заполняющийся яствами и питьем стол. Широта души и
вместимость желудка позволили Миколе сполна вернуть все потерянное
за дни недавних скитаний по горам. Другие посетители уже начали
обращать внимание на огромного русина, великий Франсуа Рабле уже
написал своего 'Гаргантюа' и читающая публика вполне могла бы
сравнить Орлика со знаменитым литературным героем - большим
любителем славных застолий, обильных яств и выпивки.
На невиданное досель зрелище
вышла посмотреть и сама хозяйка. Марфа вынесла запотевшую глиняную
корчагу с пивом и передала ее в руки одной из девушек, сама же
некоторое время стояла в дверях, ведущих на кухню, рассматривая
незнакомого воина.
Орлик решил на время отложить
все заботы и труды, предавшись радостям чревоугодия. Он довольно
оглядел ломящийся от кушаний стол и начал вдумчиво пробовать одно
за другим, запивая добрыми глотками пива.
Поднося ко рту аппетитно
зажаренную ножку цыпленка, Орлик невзначай поднял взгляд и увидел
хозяйку, которая как раз двинулась в его сторону. Одного взгляда
хватило Миколе, что бы оценить, какой подарок приготовила ему
судьба, приведя в этот городок. Он улыбнулся своей самой щедрой
улыбкой, отложив в сторону курятину, приветствуя хозяйку, поднялся
в полный рост, приосанился, расправляя широкие плечи.
- Поздорову ли живешь,
хозяюшка? - Начал Орлик, уверенно глядя в большие карие глаза
Марфы, - Вот заглянул в твою корчму. И решил задержаться, отобедать
чем бог послал. Зовусь Микола Орлик. Я - русин, воин князя
Борута.
- И ты здравствуй, Микола
Орлик! Приятно видеть воина с таким отменным аппетитом в моей
скромной корчме.
- Присядь за стол, порадуй
меня, красавица. - Микола не спешил садиться, ожидая ответа
Марфы.