И с тех пор только и делаю, что
кручусь, как белка в колесе, старательно залатывая дыры и в бюджете, и в делах
поместья.
А ведь еще надо зайти на кухню, узнать,
готовы ли блюда для завтрашнего обеда.
И у экономки поинтересоваться, как идет
набор прислуги в поместье. Те пять служанок, что есть, не справляются ни с чем.
А магия в бытовых амулетах почти что закончилась.
В общем, покой мне только снится…
[1] Вежливое
обращение к аристократке, независимо от ее титула. К аристократу – найр.
Империя
Ронштайн, в которой я очутилась по воле то ли богов, то ли Мироздания, то ли
еще какой другой силы, находилась на одном из трех континентов этого мира. Ее
населяли сразу несколько рас. Чистоту крови особо не блюли. Так что среди
населения встречались и полукровки, и квартероны[1].
Да и те, у кого в предках сразу четыре-шесть рас, тоже имелись. Все они
занимали разное положение в обществе. Чистокровная эльфийка, например, могла
батрачить у графской семьи. А сын герцога хвастался несколькими расами среди
своих предков.
Строго патриархальный мир не позволял
женщине пробиться выше определенной ступени, независимо от ее расы. Впрочем,
мне, владелице захолустного поместья, эти ступени и не были интересны. Тут зиму
пережить бы.
На Земле я считалась человеком
исполнительным, аккуратным, упорным. Но без фантазии. Инициативу проявляла редко.
Наверное, поэтому всегда оставалась замом. В начальство выбиться не могла.
Здесь же от меня не требовалось ни
исполнительности, ни фантазии. И потому я старалась как можно больше разузнать
об этом мире и правилах жизни в империи. Так мне было проще вживаться в роль
скромной помещицы.
До поместья мы с Джеком дошли быстро.
Высокое каменное здание в два этажа стояло на пригорке и было видно с любой
стороны света. Не ошибешься. Не проедешь мимо. Даже ночью легко упрешься в
него.
Раньше здание окружал небольшой лесок
из дубовых деревьев. Но предыдущий хозяин поместья приказал вырубить деревья и
продать древесину (о чем имелась запись в архиве). От разорения это его не
уберегло, а вот природа пострадала.
Меня вся прислуга, включая
управляющего, считала прямой наследницей того самого предыдущего хозяина. И я
не разочаровывала их, стараясь вести себя как можно более уверенно.