Отпустив Джека, я направилась к кухне.
У слуг был отдельный черный вход, как
во многих барских домах до революции. Вот с него я и зашла. Так и ближе, и
проще добираться до кухни. Прислуга уже привыкла к подобным моим появлениям и
больше не смотрела с ужасом в глазах.
Я открыла тяжелую массивную входную дверь,
на ночь запиравшуюся на ключ, перешагнула порог и направилась по узкому, слабо
освещенному коридору в сторону кухни. Две кладовки, и вот они, голоса поварихи
и отдыхавших служанок.
Дверь была приоткрыта. Я прислушалась.
Обсуждали деревенские проблемы: у кого свинья опоросилась, кому зимой хуже всех
придется, кто собирается податься на заработки в город весной.
Я подавила тяжелый вздох. Ох уж эти
заработки. Да, далеко не все крестьяне здесь живут хотя бы сносно. Да, у многих
последний кусок мяса на столе был пару-тройку месяцев назад. Да, выживать всем
надо. Но город точно не панацея! И не поможет он большинству тех, кто весной
собирается срываться с насиженных мест! И ведь срываются одни мужики, самая
работоспособная часть населения.
Им бы остаться, попробовать возродить
деревню, отстроить заново дома. Но я прекрасно понимала, что угрозами их не
удержишь. А заплатить им за работу на себя у меня банально не было денег. И
если за осень и зиму ничего не изменится, то…
Я решительно отогнала от себя горькие
мысли и потянула ручку двери. Так, мне нужно обговорить блюда для завтрашнего
обеда. Обязательно первое, второе и третье. В этот раз придется не экономить.
При виде меня и повариха, и экономка, и
пять служанок подскочили со своих мест и склонились в поклонах. Кроме них и
управляющего, в поместье служил еще и кучер, исполнявший обязанности конюха.
Недавно уволился садовник. Но на его место я собиралась нанимать человека
только ранней весной. Пока же следовало задуматься о других, более важных
вещах.
- Добрый день, - поздоровалась я. И обратилась
сразу к поварихе, высокой плотной шатенке лет пятидесяти, как и остальные мои
слуги, одетой в форму серо-коричневого цвета. – Айрис, у нас завтра гости.
Приготовь на обед все три перемены блюд. С мясом. На десять персон.
- Сделаю, найра, - услужливо ответила
та.
Отлично. С этим дело улажено. Теперь
экономка.