2.1. Природно-ресурсный потенциал мирового хозяйства
Функционирование национальных экономик и всего мирового хозяйства базируется на экономических ресурсах (факторах производства) – природных, трудовых, капитальных (в виде реального капитала, то есть в форме средств производства, и финансового, то есть в денежной форме), предпринимательских, а также научных (научно-технических, информационных знаний). В совокупности экономические ресурсы образуют потенциал национальной экономики или региона мира, или всей мировой экономики.
Природно-ресурсный потенциал (природные ресурсы) мирового хозяйства многообразен. Он включает энергетические, земельные и почвенные, водные, лесные, биологические (растительный и животный мир), минеральные (полезные ископаемые), климатические и рекреационные ресурсы.
Природные ресурсы являются необходимым, но не обязательным условием развития экономики. Достижения научно-технического прогресса ведут к тому, что воздействие природно-ресурсного фактора на экономику развитых стран заметно ослабевает. В последние десятилетия быстро развивались страны, где отсутствуют необходимые полезные ископаемые (Япония, Южная Корея, Сингапур). Но при прочих равных условиях наличие богатых и разнообразных природных ресурсов дает странам – их обладателям – дополнительные преимущества.
Наиболее часто природно-сырьевые ресурсы отождествляются с минеральными ресурсами (уголь, нефть, природный газ, металлические руды, неметаллическое сырье – фосфаты, калийные соли, асбест и т. д.). Нередко в силу особой значимости топлива используют сочетание «минеральное сырье и топливо».
Мировые запасы полезных ископаемых распределены по странам мира крайне неравномерно. Например, на долю стран – членов ОПЕК (Организация стран-экспортеров нефти) приходится 71,6 % мировых достоверных запасов нефти, на страны Ближнего Востока – 47,7 %, на страны Северной Америки – 33,1 %, Африки – 7,6 %, на Россию – 6,1 %. Мировая обеспеченность текущей добычи достоверными запасами нефти составляет всего – 52,5 года.