Телефон, передохнув несколько минут, снова разразился звонками. Ксения нехотя сняла трубку:
– Я слушаю вас, – деловым тоном произнесла она, готовясь к худшему.
На другом конце провода помолчали и, наконец, знакомый голос поздоровался:
– Привет, Миронова. Где тебя носит? – спросила подруга Алена, как всегда, растягивая слова.
– Не начинай … Что случилось?
– Ну,…ничего, собственно, не случилось, – в трубке стало тихо.
– Ты уснула?
– Нет.
– Чего молчишь?
– Мне нужно с тобой встретиться. Такое впечатление, что ты прячешься – я только вижу машину у входа; спускаюсь с четвертого этажа, а твой след уже простыл.
– Увидимся внизу после пары.
– Нет. Я уже иду – жди меня.
Ксения положила трубку и опять уставилась на Самсона. В коридоре раздались шаги, и дверь со скрипом отворилась. Алёна, тяжело дыша, протиснулась в кабинет, держа в руках кулек.
– Сидишь? Они совсем обнаглели – я уже настучала в деканат. Едешь на эту работу, тратишь драгоценное время, и на тебе – хоть бы одна морда бесстыжая появилась. Ты чего такая замученная? Неважно выглядишь, подруга.
– Ты на себя посмотри: сантехник из хозчасти, а не преподаватель.
– Да со мной давно все ясно: мои мужики заняты интеллектуальным трудом, а на меня свалили техобслуживание нашей недвижимости. Всё на ладан дышит: то трубы меняю, то колонку разбираю; краны в квартире хором потекли. Недавно моталась на дачу – воду из системы спускала. Ночью пошел дождь, и я там застряла на три дня без еды и пива. Попробовала выехать – машина в болоте увязла; в округе ни одной живой души – все нормальные люди давно в городе осели. Полезла в погреб: нашла банку тушенки и пачку макарон. Так и продержалась, пока дорога не подсохла, но время зря не теряла: я тебе подарок своими руками сделала на день рождения.
– Мой день рождения был два месяца назад, кажется.
– Это неважно. Я ждала, пока он созреет – вернее подсохнет: все нужно было делать по инструкции.
Алена с загадочным выражением лица нырнула в кулек и извлекла из него небольшую подушку в темно-синей наволочке, украшенной желтыми звездами и полумесяцами. Она зашуршала содержимым и умолкла, оказавшись на столе.
– Лучше бы канистру бензина подарила, – Ксения с грустью смотрела на подарок.
– Как прозаично – такую подушечку нигде не купишь. Тебе сколько лет ничего не снится? Пять? Вот теперь и проверим магическое действие травки.