– Есть, командир.
Коренастый, невысокий Лис состоял из
одних мускулов, которые выпирали у него везде – казалось квадратный
сгусток железной плоти, а не человек. Из таких, как он, в отсталых
мирах охотно набирали телохранителей и бандитских боевиков. Но это
было лишь внешне. На деле Лис Стремительный полностью
соответствовал своему взрослому имени. Хитроумный, много знающий
пилот, с изумительной реакцией и бесподобным пилотированием
звездолетов любых конструкций. Ярый Воин был просто счастлив, когда
Лиса перевели к нему на истребитель.
Давно миновали те времена, когда
звездолетами в сражениях руководили боевые роботы и главный
компьютер. Стоило появиться в зоне досягаемости лучей обнаружения
чужому звездолету, как капитан корабля нажимал кнопку передачи
управления главному компьютеру и… превращался, как и весь экипаж, в
зрителя. Звездолеты, находящиеся друг от друга на огромных
расстояниях, нащупывали друг друга лучами обнаружения, боевые
роботы тут же стреляли с помощью мгновенного расчета главного
компьютера. Автоматические вычислители определяли траекторию полета
своих ракет, направления лучевых пучков, выбросов энергетических и
плазменных сгустков. Автоматика же перехватывала вражеские ракеты,
с помощью силовых полей отклоняла или отражала чужие лучи и сгустки
энергии; перезаряжала и запитывала защитные установки; выдавала
траектории маневров, как отдельных кораблей, так и целых
соединений. Все это происходило на таких скоростях, что человек был
не в силах ни уследить, ни повлиять на ход деятельности боевых
роботов.
Фактически в то время воевали между
собой не космолетчики, а лабораторные мужи. Выигрывали те, чьи
роботы были чуть быстрее, автоматика чуть совершеннее. В погоне за
военно-техническим преимуществом, ученые достигли фантастического
быстродействия военной автоматики. Роль человеческого фактора в
конкретном бою свелась к нулю. Все решал уровень
научно-технического развития системы. Флоты отсталых планет ничего
не могли противопоставить флотам научно развитых. И как обычно
бывает в таких случаях, когда роль человеческого фактора падает в
угоду автоматам, на место крепких, рослых, физически и морально
закаленных бравых парней пришли слюнявые хлюпики, мамины и папины
детки; ребята из богатых и высокопоставленных семей, зачастую
полные ничтожества интеллектуально, физически, психологически.
Зачем нужно что-то делать, к чему-то стремиться, если все решает
автоматика, изобретенная в засекреченных лабораториях и собранная
роботами на закрытых заводах. Так длилось столетия. И вдруг все
изменилось.