– Я увидел тебя из окна и сразу понял, что ты тот человек, который мне нужен! – быстро заговорил незнакомец, слегка отдышавшись. Говорил он заискивающим тоном, постоянно заглядывая Егору прямо в глаза, от чего мальчику становилось неловко. – Я сразу понял, что должен вручить тебе подарок! – неожиданно закончил он.
– Подарок?! – Услышав такое вместо ожидаемой просьбы о помощи, Егор остолбенел. За ним еще никто никогда не бегал с таким странным предложением.
– Да, подарок! Ведь ты его возьмешь? – Человек застыл в каком-то нелепом полупоклоне, заискивающе глядя на мальчика снизу вверх.
– Зачем мне подарок? У меня все есть! – ответил Егор, однако не слишком решительно. На коммивояжера (или коробейника, как называл таких людей его отец, упрямо игнорируя иностранное слово) этот человек никоим образом не походил. Разве что какой-нибудь полусумасшедший религиозный проповедник, который хочет вручить ему брошюру с очередным откровением и зазвать на собрание своей секты. Ничего подобного мальчик принимать не собирался. Тем не менее его любопытство разгорелось, и Егор ожидал, что же все-таки предложит незнакомец.
– Этот подарок тебе понравится! Он красивый и совсем не тяжелый! – заявил человек, нервно ощупывая карман рубашки, в котором, видимо, и скрывался подарок.
– Зачем мне ваш подарок? – повторил Егор, вовсе не собиравшийся принимать какую-то ерунду. – У меня не день рождения, не праздник. Да и я вас совсем не знаю!
– Я тебя тоже не знаю! – перебил незнакомец. – Но это и не важно! Главное, что ты достоин подарка! Я это понял, как только тебя увидел!
– А другие не достойны? – скептически спросил Егор. Этот разговор забавлял и интриговал его, однако начинал понемногу утомлять.
– Другие не достойны! – на полном серьезе ответил человек.
– И чем же я такой особенный? – поинтересовался Егор.
– Это не важно! – воскликнул незнакомец. – Ты потом сам поймешь! Главное, что ты можешь принять подарок!
– Да что это за подарок такой? – спросил Егор, решив про себя, что если человек продолжит свою болтовню, то он просто повернется и пойдет своей дорогой.
– Вот он! – Незнакомец бережно вынул из кармана какой-то предмет и с благоговением поднес к глазам. Насколько Егор мог рассмотреть, это был кулон или талисман (вроде зодиакальных знаков) на простом черном шнурке.