– Пусть девчонки носят такие украшения! – решительно заявил Егор. Мальчик не стал бы надевать на шею ничего подобного, считая это пижонством.
Он повернулся, чтобы уйти, но незнакомец, не обращая внимания на грязь, упал на колени и ухватил мальчика за куртку.
– Возьми! Ну, пожалуйста! Это бесплатно! Это дар от меня! Достоин только ты! – несвязно кричал он.
Прохожие на улице с интересом смотрели в их сторону. Хорошо еще, что в этот час было немного народу! Егор просто не знал, как избавиться от этого психа. Скандала ему хотелось меньше всего! Мальчик уже ругал себя за то, что остановился и заговорил с этим ненормальным (он наверняка сбежал из психиатрической больницы). Егор огляделся по сторонам, вздохнул и принял решение.
– Ладно, давайте сюда ваш подарок! – сказал он и протянул руку. В этот момент мальчику показалось, что между ним и чудаком мелькнула какая-то тень, хотя никого рядом не было, но осмыслить этот факт сейчас у него просто не имелось возможности.
Незнакомец с молниеносной быстротой вложил в ладонь мальчика талисман, несколько секунд держал его, а потом быстро отдернул руку. Он посмотрел на нее, словно ожидая какого-то следа или даже ожога, затем вдруг неожиданно кинулся Егору на шею и расцеловал того в обе щеки. От этого прикосновения мальчику стало противно: он оторвал от себя ненормального и принялся энергично вытирать лицо платком.
– Ты мой спаситель! – воскликнул незнакомец, нисколько не обидевшись. После этого он высоко подпрыгнул, издав то ли воинственный, то ли ликующий клич, и со всей возможной быстротой помчался прочь. «Я свободен!» – орал он, и его крик долго еще разносился по улице.
Егор оглянулся на прохожих, наслаждавшихся бесплатным спектаклем. Кто-то смеялся, кто-то крутил пальцем у виска, а одна бабушка объясняла внуку, что этот дядя плохой и что так вести себя ни в коем случае нельзя. Мальчик порадовался, что все внимание пока приковано к сумасшедшему, и поспешил уйти, инстинктивно зажав в кулаке его подарок.
Отойдя подальше и переведя дух, Егор смог наконец посмотреть на предмет, обладателем которого так неожиданно стал. Это и вправду был какой-то талисман размером с пятирублевую монету, искусно вырезанный из неизвестного материала, напоминавшего одновременно и дерево, и металл. Чтобы разобрать, что же на нем изображено, потребовалось бы увеличительное стекло.