— Давай, — Брайан взял у меня фляжку.
— Брай, ты же за рулем…
Я обернулся, смерил Нолана презрительным взглядом, и тот
заткнулся. Брайан глотнул, зашипев в кулак, вернул фляжку мне.
— Я бы на вашем месте тоже храбрился и изображал крутых парней,
— тихо произнес Виард.
— Ерунду не болтай! — мальчишке прилетел очередной крепкий
подзатыльник, на этот раз от меня.
Мы быстро, с насмешкой переглянулись с Брайаном.
— Приехали они в спокойное местечко, — процедил Брайан сквозь
зубы.
Он достал сигареты, закурил, предложил мне. Я выпускал дым
тонкой струйкой в Виарда. Тот отворачивался, закрывал нос,
приглушенно кашлял. Выкинув в окно окурок, рассыпавшийся в воздухе
золотыми искрами, я склонился к мальчишке, втянул запах его волос,
пропитавшихся табаком.
— Знаешь, как-то ты знакомо теперь пахнешь, — заметил я с
недоумением.
Развернув к себе, я обнюхивал его, прикрыв глаза.
— Ри, перестань. Это зрелище нервирует даже меня, — заметил
Брайан. — Не хочу, чтобы он обмочился и попортил мне обивку.
Я, пожав плечами, отодвинулся от бледного, как призрак, Виарда.
Еще минут через пятнадцать мальчик сказал сворачивать с дороги и
ехать к темневшей на фоне ночного неба роще на вершине холма. Там
Брайан заглушил двигатель. Мы вышли из машины.
Шумел в кронах старых дубов ветер. И никаких других звуков.
— Давай дальше! — Брайан подтолкнул в спину мальчика.
— Ты нас ведешь к «Павшему воину»? — спросил я.
— Да, — ответил Виард.
— Руари, бывал тут? — спросил Брайан.
Я кивнул. Тропы не нашлось, и мы пошли наверх, продираясь через
подлесок. Брайан светил слабеньким карманным фонарем.
На вершине стало заметно светлее, а где-то внизу, среди
деревьев, мелькали рыжие отсветы. Еще три минуты спустя,
спустившись с холма, мы вышли на поляну, лежащую изумрудным
овальным блюдом среди холмов.
Со всех сторон поднимался лес. Кольцо воткнутых в землю факелов
освещало пространство. В центре поляны лежал рухнувший много
столетий назад менгир. Точно в его центре зияла дыра – след,
оставленный упавшим метеоритом. Менгир, правда, получил свое
прозвище задолго до падения метеорита. Но это событие лишь укрепило
за ним название.
Около «Павшего воина» стояла фигура в черной бархатной мантии.
Едва мы вышли на поляну, фигура развернулась и направилась к нам.
Некромант выглядел лет на сорок. Сколько ему было на самом деле,
наверное, он и сам не помнил. Высокий, худощавый, с бледной тонкой
кожей, через которую просвечивали синеватые сосуды. Гладко выбритый
на щеках, с такой же головой. С тонкими, чуть презрительно
изгибающимися губами.