— А если я тебе помогу? — прошептала она.
— Это как?
Она растерянно дернула плечами.
— Скажи, ведь у твоего отца есть другое имя? — Я покрутил у нее
перед лицом жуком на зубочистке.
— Я отвечу только после танца. И, если ты хочешь попробовать
спасти остальных, нам надо быть первыми.
— Руари, о чем она говорит? — Брайан тряс меня за плечо.
В этот миг воздух задрожал от звуков волынки, ударил барабан, да
так, что больно отдалось в груди, а резкие звуки скрипки вызвали
целую армию мурашек, совершивших марш-бросок у меня по спине к
загривку. Я зажал уши руками, как и остальная наша компания.
У «Павшего воина» из всполохов огня возникли призрачные фигуры,
через миг обретшие плоть, если это можно было назвать плотью. Три
музыканта-мертвеца. От их одежды остались сгнившие лохмотья. С
обнажившихся ребер свешивалось нечто крайне неаппетитного вида. На
черепах кожа почти отсутствовала, обнажилась желтая кость. Лишь
глаза казались нетронутыми тленом – остекленевшие, неподвижные,
горящие болотным огнем. Пальцы мертвых крутили кипин, ударяя в
козлиную кожу баурана, играли на чантере, зажимали струны скрипки
на грифе, резко водили смычком. Музыка лилась такая, словно каждая
третья и пятая нота из шести пропадали.
Снова разгорелись всполохи. Все новые и новые мертвые появлялись
на поляне, окружая менгир и музыкантов плотным кольцом.
— Кто будет первым? — провозгласил некромант.
— Отец…
Мы не успели заметить, как из-за стола ушла Джил.
— Ты? — брови Салливана сошлись на переносице. — Не вижу
желающего с тобой плясать, Джил.
Она повернулась в нашу сторону.
— Она хорошая, — шепнул мне Брайан.
— Ага, но я тоже помирать не хочу.
Я наткнулся на ее отчаянный взгляд. И, проклиная свою совесть,
поплелся к ней.
— Руари? — удивился некромант. — Честное слово, в нашу первую
встречу ты мне показался весьма разумным парнем.
— Луна, знаете ли, иногда плохо на мозги влияет.
Я вздрогнул, когда мою руку взяла Джил и сдавила мне пальцы.
— Спасибо! — прошептала она.
— Да пока не за что.
Перед нами расступились мертвые, пропуская в центр своего
кольца. Джил запрыгнула на менгир. Я забрался следом. Тьма
ощущалась где-то совсем рядом. Замершая, ждущая своего часа.
— Итак, какой вы выбираете танец? — спросил Салливан.
Я пожал плечами.
— Да без разницы. Я же завсегдатай пабов, так что знаю их
все.