Джил сбросила свой плащ, оказавшись в коротком зеленом платье.
На ногах ее я только сейчас заметил танцевальные ботинки. Я скинул
пиджак, оставшись в рубашке почти в тон ее наряду. Джил тоже это
заметила. И я впервые увидел ее улыбку.
— Когда будет пропуск, нельзя касаться камня, — прошептала она
торопливо, когда я взял ее руки в свои. — «Павший воин» в этот миг
будет окрашиваться кровью. Если танец будет удачным, на подошвах у
нас не останется следов.
Она на миг закрыла глаза и выдохнула.
Застучал о козлиную кожу кипин, задавая ритм дабл-джиги. Ботинки
рванули следом, такт в такт ударяя о поверхность менгира. Мертвые
вместе с нами начали движение. И вот провал в ритме, ботинки
стремительно отталкиваются от камня, окрашивающегося кровью, уносят
нас вверх в высоком затяжном прыжке.
И снова восстановленный ритм баурана, к которому присоединилась
волынка. И снова провал и высокий прыжок. Я представлял вместо
крови под ногами раскаленные угли – это мотивировало не ошибиться
куда сильнее.
Следом за волынкой заиграла скрипка, импровизируя, задавая свою
партию, сбивая. Снова провал в мелодии.
Я крепко сжимал ладони Джил и вдруг понял, что она полагается на
меня, чувствует именно по мне, когда нужно совершить очередной
прыжок. Я смотрел на ее лицо, в ее внимательные глаза, и впервые
обратил внимание на ее запах – теплый, нежный, каким бывает
нагретый солнцем ветер, с терпким привкусом вереска.
Тьма вдруг отступила куда-то далеко, словно рядом с нами никого
не было, а только открытый простор пустошей. И этот странный танец
вдруг превратился из жестокого испытания в безобидную игру, подарил
удивительную легкость и беззаботность внутри и стал доставлять
удовольствие.
Музыка неожиданно кончилась. Мы стояли на менгире, учащенно дыша
и улыбаясь друг другу. Не выпуская ладони Джил, я наклонился к ней
и поцеловал в щеку, тронутую румянцем.
— Подошвы покажите! — ледяной, безжизненный голос некроманта
вернул нас в действительность.
Джил, зардевшись, показывала отцу ботинки. На мои он даже не
взглянул – посмотрел на меня холодно, зло.
— Ты получаешь год, Джил…
— Сегодня Ей никто не достанется, Салливан, — произнес я.
— Ну попробуй-попробуй!
Мы вернулись к столу. У всей нашей компании были зеленые
лица.
— Вы… — у Брайана слов не нашлось. — Как вы это сделали?!