Я залез на стол, в моих руках возникла флейта из темного
дерева.
— Мистер Салливан! — проорал я, покрутив флейту в руках. — Может
быть, вы передумаете?
— Ты ничего не изменишь!
— Ну как хотите! Я предупредил!
Я поднес флейту к губам. Тихо полился ее голос, бархатистый,
глубокий и темный, как ночь, набирая мощь и перекрывая ритм
застучавшего баурана, громче вступившей волынки, забивая визг
скрипки.
Воздух вибрировал, золотые искры разбегались от нас по
изумрудной траве. Тягучая, неспешная мелодия обволакивала, уносила
ввысь, в расчистившееся небо. Ветер пролетел по роще, растрепав
кроны дубов, на миг превратив их в конские гривы.
Инструменты мертвецов, подчинившись иной силе, вторили за
флейтой, чисто, без фальши. Когда флейта смолкла, я открыл глаза в
полной тишине. Прямо передо мной, у самой границы охранного круга,
стоял некромант, уставив на меня свой рыбий взгляд. А за моей
спиной кто-то зашептал слова только что сыгранной колыбельной:
— Иди спать, иди спать,
Иди спать, малыш.
А когда проснешься, скушай киш
И на лошадках иди скакать.
На вороных, гнедых, серых и рыжих,
Скачи по лугам, облакам – все выше…
Я обернулся. Миссис Салливан стояла, обняв за плечи Виарда и
Джил. По лицу измученной женщины катились слезы. Взгляд ее
прояснился, словно она очнулась от многолетнего морока.
— Ты больше не получишь ни одного моего ребенка, Салливан! —
выкрикнула она.
— Еще посмотрим! Особенно когда на твоем красивом личике
появятся морщины, — голос его дрожал от злости. — Откуда у тебя эта
флейта, Руари?
— Вы меня спрашиваете? — удивился я.
— У кого ее стянул?
— Флейту нельзя украсть. Магия не будет подчиняться вору.
Салливан смотрел на меня в неверии.
— Это невозможно… — сказал он, словно в ответ каким-то своим
мыслям.
— Вы как, ботинки у тех десяти смотреть будете? Они ждут, — я
указал на гостей, которые удачно все закончили с моей помощью и
теперь ожидали у менгира.
— Сейчас вернусь, — скрипнул зубами Салливан.
Я обернулся к Брайану. Поняв меня без слов, он забрался на стол,
встал рядом.
Некромант, отпустив «счастливчиков» и разогнав остальных гостей,
возвращался. За его спиной, гремя костями, двигалась его армия.
Брайан принялся водить пальцем в воздухе. Вычерченные руны
горели изумрудно-зеленым.
Дойдя до охранного круга, мертвые остановились.
Салливан теперь выглядел на десять лет старше, отдав годы жизни
тем, кто ни разу не ошибся в его мертвых танцах.