В раздражении я доплелся до ярмарки. И тут, к моему счастью,
царила совсем другая атмосфера. Товары на Хэллуин были давно
распроданы и уже месяц на прилавках высились горы рождественских
игрушек и сладостей, хотя до Рождества оставалось еще полсотни
дней. Впрочем, Рождество меня тоже мало интересовало. Мне нравилась
висевшая на ярмарке смесь ароматов свежих булочек с корицей,
печеных яблок, пряного глинтвейна и хвои. Эти запахи успокаивали,
отвлекая от невеселых мыслей.
Бродя среди рядов, я вдруг заметил своих соседей – мистера
Вериша и его сына Микки, моего ровесника и приятеля. А потом увидел
то, что они собирались покупать.
Мои глаза от удивления стали круглыми как блюдца.
Это был домашний гном. Их продавали по особому контракту, всегда
строго на определенный срок. Потом гном становился условно
свободным до тех пор, пока не переходил к новым хозяевам. Ну а
стоил такой, как целый штат вышколенных домработниц.
Я схоронился за соседним прилавком, наблюдая, как глава
семейства Верешией долго изучал человечка, всматривался в
добродушное лицо, умные карие глаза.
— Отличный гном, сэр, — заметил торговый консультант и
доверительным тоном тихо добавил: — Покупайте, не раздумывайте
долго. К нему тут многие приценивались.
— Лицензия?
— Конечно, имеется! Как же без нее?
— Если проблемы возникнут?
— Сразу звоните в магическую полицию. Но их не будет, сэр. Этот
гном сменил уже десять хозяев. Честно отрабатывал по договору у
каждого по два года. Выстраивал к концу срока идеальное домашнее
хозяйство. К договору приложены копии рекомендаций с самыми
положительными оценками!
— А без аквариума никак нельзя? — спросил мистер Вериш.
— Увы, это его увлечение. Сами знаете, при том, что девяносто
процентов времени гном посвящает домашнему хозяйству, десять он
посвящает себе. И ограничивать его в этом по закону нельзя. В
договоре все это прописано. У многих, кстати, аллергия на рыб,
скорее надуманная, чем настоящая. Иначе он был бы давно уже
продан.
Мистер Вериш подозрительно потянул носом, склонившись к
аквариуму. Я тоже невольно принюхался, но кроме запаха чистой
речной воды ничего не уловил.
— Что вы, что вы! — консультант продолжил увещевать мистера
Вериша. — Они же такие чистюли! От рыб никакого запаха – ни тиной,
ни застоявшейся водой не пахнет. Вообще ничем. Да у вас и дети в
семье – им это интересно будет.