— Выходит, и я вызываю доверие?
— Арнольд исподтишка следил за реакцией девушки.
Мика встала с кушетки и отошла
с тазом, в который сложила использованные бинты, к тумбочке, взяла
ножницы и принялась обрезать узлы на концах тканевых полос. При
этом повернулась так, чтобы цитаделец не видел её лица.
— Ты родственник Роба и его
гость.
Повисла неловкая тишина.
Арнольд отвернулся к окну, чтобы меньше смущать Мику.
— А у меня не было возможности
заводить питомцев. И я завидовал тебе... То есть застенцам. Я
завидовал застенцам, потому что они могли жить без строгих
ограничений, — парень снова чуть не проговорился. — Кошек я видел
только на иллюстрациях.
— А собак видел?
Вопрос Мики заставил Арнольда
стушеваться.
— Ну... Собаки были у кого-то
из руководства города. Видел как-то издалека, — врать было
неприятно, но правду говорить ещё хуже.
— А хочешь посмотреть? У нас
есть Дейма. Замечательная охранница. И у неё родились
щенки!
Сто сорок четвёртый с
облегчением выдохнул: «Не вспомнила. Это радует. Не хочу её
разочаровывать».
— А подержать
разрешишь?
— А это у Деймы
спрашивать нужно будет.
Девушка радовалась мысли о щенках, как ребёнок, и её
веселье помогло расслабиться и Арнольду. Неужели он нашёл место,
где хочется остаться?
Спасённые цитадельцы находились
в сто двадцать восьмом посёлке уже неделю. Эммануил полностью
оправился после аварии, сто сорок четвёртый тоже уверенно
поправлялся. За эти дни молодой солдат уже стал привыкать к
размеренному, но деятельному ритму жизни посёлка.
У каждого здесь были свои
обязанности и заботы, в общем и целом позволяющие всем жителям
обеспечивать себя всем необходимым для жизни. Хорошо налаженное
сельское хозяйство обеспечивало всех жителей запасами овощей,
яйцами, молоком. С мясом было чуть сложнее, но и этот вопрос был
решён. Кроме содержания неприхотливого домашнего скота, парни
промышляли охотой. К счастью, местный лес изобиловал дичью.
Конечно, нужно было остерегаться мутировавших особей, агрессивных
волкособов и беречь снаряжение: доступного металла становилось всё
меньше — всё полезное с брошенной техники было давно снято и
использовано, а заняться переплавкой без достаточного количества
топлива было невозможно.
Поразил Эммануила тот факт, что
все жители сто двадцать восьмого, кроме самых маленьких, не просто
умели читать, но и имели базовое образование по всем наукам.
Какие-то уроки давал сам смотритель Роб, чему-то ребят учили
изгнанные цитадельцы, успевшие получить образование в
городе.