Если мне удастся превратить поместье в источник стабильного
дохода и подыскать толкового управляющего — значит, эта ссылка уже
будет мне в плюс.
– Интересно, есть неподалеку от моего поместья магический узел?
– поинтересовался я, ни к кому не обращаясь.
Так, просто спросил вслух.
– Конечно, есть, – засмеялся Стоцкий, не отрывая взгляд от
дороги.
Внедорожник летел по хорошему четырехполосному шоссе, легко
обгоняя другие машины. Вдоль дороги шелестела желтеющей листвой
Магическая Российская Империя.
Ну, дела!
– Почему ты так думаешь? – спросил я.
– Потому, что магический узел всегда располагается неподалеку от
поместья. Точнее, поместье всегда строят недалеко от магического
узла.
– Понял, – догадался я. – Чтобы в случае прорыва гвардии было
ближе добираться до тварей.
Конечно, мог бы и сам догадаться! В этом мире все поместья
магов-аристократов — такие своеобразные форпосты, которые защищают
остальных людей от магических тварей.
– Вот именно, – подтвердил мою догадку Стоцкий.
– Погоди, – удивился я. – Значит, мне еще и магическая гвардия
положена? Не думает же Император, что я буду в одиночку истреблять
магических тварей?
– Положена, – кивнул Серега. – Но гвардию ты должен нанять и
содержать сам. Для этого тебе полагается часть налогов с окрестного
населения.
– Растолкуй подробнее, – попросил я.
Схема оказалась самая простая. Все местное население облагается
подоходным налогом. Часть налога идет в императорскую казну. Другая
часть – местному аристократу. То есть, мне.
На эти деньги я должен содержать вооруженную гвардию, которая
зачищает тварей в случае воспаления магического узла.
Простая и элегантная схема.
– Погоди, – перебил я Стоцкого. – А какая гвардия следит за
магическим узлом сейчас?
– Императорская, – пояснил Сергей. – Но зато и весь налог сейчас
идет в императорскую казну. Только небольшая часть тратится на то,
чтобы поддерживать поместье в порядке.
Почему бы Императору не оставить все, как есть? Зачем нужно
лишнее звено в виде аристократов?
Хотя, я и сам понимал, в чем тут дело. Собственник в любом
случае будет заботиться о своем имуществе лучше, чем наемный
управляющий. А за всеми управляющими Император уследить не сможет —
он один, а их много.
Там и сям вдоль дороги были разбросаны серые деревни в окружении
желтеющих полей. Одноэтажные дома с треугольными крышами, гора
свеженаколотых дров у забора, полуразобранный трактор с
прицепленной к нему бороной…