Через час мы вылетели на крутой обрыв, под которым медленно
текла широкая серебристая лента реки. Дорога шла дальше на бетонный
мост, но мы съехали на шоссе, которое вело вдоль берега.
– Волхов, – сказал Стоцкий, кивая на реку.
В истории магического мира за эти болотистые земли с начала
времен воевали новгородцы с пришлыми варягами и шведами. Конец
войне положил русский князь Александр. На реке Неве он разбил
большое шведское войско, а в устье заложил крепость. Затем
император Петр обновил крепость и построил вокруг нее город,
который и стал Столицей Империи.
До сих пор ходят легенды о том, что князь Александр Невский умел
заклинать магических тварей. Они послушно присоединялись к его
дружине и повергали врагов в ужас.
Именно при помощи магических тварей Александр остановил
монгольское нашествие на Русь.
Легенды, да. Приручить магических тварей считалось
невозможным.
Пока в этом мире не появился я со своими небывалыми
талантами.
Дорога обогнула поросший высокой травой курган на берегу реки.
На вершину кургана вела тропинка.
– Могила Вещего Олега.
Это сказал не Стоцкий, а Гриша Обжорин. Широко раскрыв глаза, он
смотрел на курган через боковое окно внедорожника.
– Больше тысячи лет тому назад здесь воспалился магический узел.
Князь Олег с дружиной защищал Ладогу от нашествия магических
тварей. Зверей отогнали и уничтожили, но и князь погиб от укуса
магической змеи.
Я подумал, что хорошо бы как-нибудь подняться на курган,
поглядеть с его вершины на речную даль и отдать дань уважения
древнему князю.
Ладога начиналась в километре от кургана Вещего Олега. Это был
небольшой сонный городок — одноэтажный, с несколькими кирпичными
домами в крошечном центре. В одном из домов и жил Императорский
управляющий — статский советник Семен Николаевич Горбатов.
Несмотря на высокую должность, он оказался низеньким пухлым
толстячком с заметной лысиной, которая была старательно прикрыта
редкими светлыми волосами. Круглые глаза управляющего часто моргали
под толстыми стеклами очков.
– Ваше сиятельство, – бормотал он. – А я вас не ждал так рано. И
завтрак еще не готов. Изволите в кафе обождать? Я мигом
соберусь.
Я мельком взглянул на бедную обстановку квартиры управляющего.
Вряд ли этот человек много наворовал на своей должности.
Управляющий совершенно не был похож на сильного мага. С трудом
верилось, что именно ему поручено во главе гвардейцев отбивать
нападения магических тварей.