Романтики дальних странствий по морям и океанам, к которой
Дмитрий Ефремов так стремился, было мало. Дни проходили больше в
корабельных коридорах, чем на открытых палубах, на которых, по
уставу службы, судовому врачу делать нечего. Наоборот, во время боя
ему предписывалось находиться в утробе боевого корабля, чтобы
спасать раненых в корабельном лазарете, оперируя на потоке,
несмотря на любые неблагоприятные факторы, вроде повышенной
вибрации корпуса, качки, крена или попадания вражеских снарядов.
Но, к счастью для Дмитрия, хотя международная обстановка и
оставалась напряженной, никаких морских сражений пока не
происходило, а эсминец выходил лишь в учебные походы.
И Ефремов занимался больше всякой рутиной, вроде взятия проб
питьевой воды из цистерн и еды из камбуза на наличие кишечной
палочки, или же плановыми прививками экипажу, которые предписывало
делать начальство, выдавая на корабль препараты для вакцинирования
то от одного, то от другого заболевания и требуя отчета. Несмотря
на постоянную сырость и злые ветра, моряки, на удивление, серьезно
болели редко. И Дмитрий все больше скучал, потому что те
приключения, о которых он мечтал с юности, в его жизни пока никак
не наступали. Интересных походов с заходами в иностранные порты не
намечалось. А корабельные офицеры общались с ним мало,
перекидываясь разве что парой фраз в офицерской кают-компании во
время совместного приема пищи. Возможно, они опасались слишком уж
большой эрудиции молодого доктора, на фоне которой многие просто
чувствовали себя дураками. А, может быть, их коробило, что сует он
свой нос, куда не следует, борясь за чистоту и гигиену, и делая
замечания, например, насчет обязательного мытья рук перед едой.
Наверное, потому, ощущая вакуум одиночества, Ефремов и решил
сдружиться с особистом, который, в отличие от остальных, охотно шел
на контакт с молодым врачом, хотя и был значительно старше.
Началось с того, что Яков Ефимович Соловьев стал захаживать в
лазарет, жалуясь на головную боль. Потом он беспокоился, не
повысилось ли артериальное давление. Потом просил проверить кровь
на сахар, мотивируя тем, что его бабушка рано умерла от диабета.
Вот только выяснилось, что ничего страшного со здоровьем Соловьева
не происходит. Но, пока продолжалось обследование, слово за слово,
они начали делиться друг с другом мыслями о корабельном быте и об
отдельных колоритных личностях, сплетничали о сослуживцах и
обсуждали даже те или иные новости, которые приносил Яков,
постоянно ошивающийся при корабельном начальстве.