Теперь все в прошлом, ожидание подошло
к концу. А чтобы Извозчик понял, почему произошло то, что
произошло, начать надо с самого детства. Даже с
рождения.
Нора на миг закусила губу.
Итак…
Глава 2
Мама Риена не оправилась после родов.
Она выжила, но разве это жизнь — с неправильно сросшимися
внутренностями? Все силы уходили на то, чтобы поставить на ноги
единственного ребенка, и если бы не жившая неподалеку бабушка,
почти поселившаяся у них после рождения Норы, и не посильная помощь
папы Ноджа… Папа не бросил маму, как, по слухам, произошло бы в
любом соседнем племени. Он знал, что ни другой жены, ни, тем более,
детей у него больше не будет, и редкое свободное время посвящал
«своим девочкам». Нора любила папу и безмерно жалела маму, а те ее
просто боготворили. Счастливая семья — сказали бы многие, кто не
знал, какими трудами ковалось это счастье. Впрочем, судя по брани и
постоянным крикам из соседних контейнеров, более
облагодетельствованные судьбой люди похвастаться счастьем тоже не
могли. Может, оно не в отсутствии проблем?
О присутствии счастья человек узнает,
только когда его потеряет — Нора осознала это со смертью мамы. Чуть
раньше из жизни ушла бабушка. Счастье кончилось. То есть, до этого
момента оно, оказывается, было, а теперь…
Все изменилось. В жизнь пришла пустота
— тягостная, жуткая, невыносимая.
Папа был солдатом, следил за пустыми
землями. Ночевать дома ему удавалось не чаще, чем позволял график —
сутки отдыха через пять рабочих. И даже это не всегда получалось:
или нужно было подменять заболевшего, или просто не оставалось сил
часами идти через пустыню, чтобы побыть немного в родных стенах. А
когда добирался, он падал на тюфяк и отключался. Можно было по
стальным стенам молотком стучать — папа не проснулся бы.
Пусть мама, пока была жива, почти не
вставала с постели, но за Норой следила и каким-никаким воспитанием
занималась. После ее смерти приглядывать за жаждавшей познавать мир
непоседливой девочкой стало некому.
Выходить из дома Норе категорически
запрещалось. То, что ее годами держали взаперти, не было чем-то
особенным, так поступали со всеми девочками. Обычная женская доля.
Папа объяснил почему. Во времена большого беспредела, что случился
после катастрофы, племя едва не погибло в бою с бандитами. Ныне
такого произойти не могло, беспредел закончился примыканием
большинства племен к договору о Дорогах. Тех, кто отказался,
игнорировали или совместно уничтожали. После подписания договора
больших банд в округе не осталось, они захватили земли в более
богатых краях, где и осели, или были перебиты. Но это произошло
чуть позже, и одна жившая разбоем лихая компания успела разграбить
поселок, забрала все ценное и ушла дальше. Они увели почти всех
девушек племени. Многих жителей убили. Чтобы избежать нового
нападения, нужна сила, нужны люди. В те времена правил молодой
король-неумеха, позже прозванный так из-за неспособности
организовать оборону. Прозвища у него были и похуже, но с этим
согласился даже сам бывший король, которого, в конце концов,
посадили на кол. Место неумехи занял нынешний король-колдун, тогда
еще просто король Джав — активный, жесткий, умный. Хитрый. С тех
пор никто не погиб из-за нелепых действий правителя. Погибали по
другим поводам, оттого и странное прозвище прибавилось к титулу
нового владыки.